— Как вы там, освоились? — обратился я к старым знакомым.

— Да, мастер Мрадиш, — ответил Гро-Бак, тащивший огромный тяжелый тюк. — Вчера немного повздорили с прежними грузчиками, но больше они к нам точно не полезут.

— Трудитесь-трудитесь, ведь только труд может сделать из ушастого недоразумения человека. А вы учитесь, сардины, — повернулся я к водницам. — Проявите себя как полезные слуги, и я постараюсь найти вам достойное место работы.

— Как будто обещаниям человека можно верить! — фыркнула Рен.

— И хватит нас оскорблять! Мы вам не рыбы! — добавила Рам.

— Посмотри, с кем приходится иметь дело, Гро-Бак, — поморщился я.

— Мастер, отправьте их к нам на денек. Разгрузка трюма быстро научит Водных смирению!

Рен и Рам округлили свои голубые глазюки в ужасе.

— Дельное предложение. Жаль, мы уже скоро отчаливаем. Удачных трудобудней!

Вчетвером с двумя Водными и одной Высокой эльфийкой мы запрыгнули в фургон и покатили по узким, грязным улочкам Левенштильда. Не сказать, чтобы я так уж переживал о Ниуру, но без нее жилось как-то пресно. Лиетарис слишком язвительна и горделива. Над ней сложно подшучивать. Ну а Водные селедки — просто селедки без какого-либо чувства юмора. Со Степняками и то веселее было.

— Сударь Мрадиш! Сударь Мрадиш! — окликнули меня, как только мы добрались до торговой площади. — Вы кого мне продали⁈

Похоже, долго ждать предложения от кузнеца нам не придется.

— Лия! Лия, спаси меня!

Рыжее чудо на полном ходу врезалось в Высокую эльфийку и сдавило в стальных тисках объятий.

— Не могу больше. Я умру. Нет, уже умерла! Моя голова больше не соображает! Сущий кошмар, во славу огня!

— Ну-ну, все будет хорошо, ня-у, — погладила ее по голове Лиетарис.

Ко мне же подбежал рассерженный кузнец, которому я и продал Красную.

— Совершенно негодное к работе в кузне существо! — всплеснул он руками. — Постоянные истерики, срывы заказов. Она не в состоянии поддерживать температуру на нужном уровне. Я и приказывал ей, и даже красный ошейник надевал. Бесполезно! Красную эльфийку нельзя допускать для тонких работ. Вы ведь, наверняка, знали, что из нее не выйдет помощника кузнеца?

— Работать в кузнице, ковать артефакты — давняя мечта Ниуру. Я лишь исполнил ее в меру своих скромных возможностей, — заметил я спокойно. — Значит, Красная эльфийка вам не подошла? Хотите продать обратно?

— Я потратил на ее развитие несколько красных осколков! Эльфийка на пороге перехода на оранжевый ранг! Поэтому рассчитываю на достойную компенсацию!

— Пу-пу-пу, какая жалость. К сожалению, я уже потратил все средства, поэтому могу предложить только двадцать золотых монет.