Всего после нескольких тренировочных подходов с клинком я уже выбился из сил. Пришлось сразу потреблять красный осколок и делать паузы, чтобы отдохнуть. Биться в кольчуге не слишком удобно, поскольку даже такая подвижная защита сковывала движения. Умирать мне не хотелось, поэтому приходилось изнывать от усталости и напряжения, истекать потом, но терпеть и превозмогать, сцепив зубы.

Гро-Бак с его даром особо и не ощутил тяжести стальных доспехов, сражался почти с той же сноровкой. Мне же приходилось непросто. Тем не менее, я даже достал моего учителя пару раз тренировочным мечом. Банально успел немного подучить движения и манеру степняка, так что нашел возможности для ответных атак. Гро-Бак хоть и неплохо владел мечом, действовал несколько прямолинейно. Вот у Лии движения практически не повторялись, так что взломать ее оборону намного сложнее. Мне до Высокой еще расти и расти, так что о тренировках с ней я не думал.

— Ф-ух, достаточно на сегодня, — проговорил я и жадно припал к ковшу с холодной водой.

— Хозяин, нам бы пару лет, так быстро бы настоящего воина слепили! — заметил Гро-Бак.

— Предлагаешь оставить тебя в качестве персонального тренера?

— Нет, я своих эльфов оставить не имею права, — покачал степняк головой.

— И то верно.

— У вас уже есть мысли, куда нас пристроить?

— Предварительные. Посмотрим по обстановке. Кто его знает, какая ситуация в Левенштильде сейчас. Можешь не переживать, продавать вас как воинов я не собираюсь. Хоран Мрадиш — благородный работорговец! Но все-таки мне кажется, что, несмотря на обет ненасилия, подраться вы любите.

— Такова природа Степного эльфа, — заявил вожак умудренно. — Мы не звери, чтобы идти на поводу у инстинктов, но иногда помахать дубиной полезно. Сразу на душе становиться легче! Понимаете, хозяин?

— Наверное, — почесал я отросшую щетину. — Мне тоже нравилось раньше уничтожать разных монстров в играх.

— Играх?

— Не бери в голову. Ложитесь все спать. Завтра будет долгий день.

Еще ночью на площади началась большая движуха. Караванщики готовили еду, в том числе и в дорогу. Остановки во время пересечения Каменного прохода делать планировали редкие. Лишь чтобы напоить и накормить гурдов. Люди же должны будут насыщаться на ходу либо ждать, когда доберемся до цивилизованных земель.

К рассвету большинство караванов находились в полной готовности, и мы в их числе. Даже Ниуру нам удалось растолкать и накормить, хотя у Красной всегда имелись проблемы с побудкой в такие ранние часы. Утро выдалось зябким, однако на востоке Никса было не так холодно, как в Фентларде. Можно и без шапочки разгуливать. Дабы не возникало лишних расспросов, я все-таки обновил свой крем от проклятых пятен, хотя каждое применение — это один или два золотых за раз. Жадность боролась с желанием выглядеть опрятно.