— Да, владыка, — Погонщик медленно склонил голову, выдавливая из себя слова, — однако частые порталы могут заметить.

— В скором времени я планирую установить полноценный канал, — Могильщик отмахнулся, — нам нужен плацдарм, как только его получим, пойдем в наступление. На этот раз ставка будет на скорость, ведь народец мне попался гнилой, но уж очень немногочисленный. С другой стороны, так даже лучше, ведь можно будет создать с десяток сильных слуг, а не распыляться между огромным количеством смертных. Кстати, твои очаги мне пригодятся. На этом острове они еще не до конца затухли, в свое время ты дал им достаточно энергии, и теперь можно будет их изменить в нужную сторону.

Погонщик дернулся, как от удара хлыстом, однако тут же потерял сознание. Могильщик откинул безвольное тело в сторону и, махнув костлявой рукой, создал маленький пробой в пространстве, куда выпустил очередную порцию силы. Эта война будет намного, намного веселее…



* * *

Поднебесная. Запретный город. Вечер.

Войдя в огромный зал для церемоний, я первым делом оценил накрытые столы. Их было много, я бы даже сказал, слишком много, да и, судя по блюдам, готовили все же наши повара, а не местные.

— Государь из империи привел сотню наших поваров, — следующей же фразой Ермолов подтвердил мою догадку.

Князь был в черном мундире с золотыми эполетами, пуговицами и запонками, в общем, импозантный мужчина. Суворов, наоборот, был в самом что ни на есть классическом костюме, и глядя на его добродушное выражение лица вряд ли можно угадать в нем одного из самых опасных людей мира.

— Ну хоть перед возвращением насытимся привычной пищей, — я усмехнулся, — вы уж меня извините, тело до сих пор шалит, так что я весь день проспал. Как прошла встреча с китайцами?

— Эти ребятки неожиданно быстро смогли разобраться с тем, кто станет следующим Небесным Драконом. Через две недели будет коронация, всё как надо, и да, ты, князь, приглашен, — Ермолов подмигнул мне.

— Я? — честно говоря, меньше всего я ожидал услышать такое, — с чего вдруг?

— Ну так они все хотят нежно дружить с человеком, способным проникнуть в самое сердце их империи, — Алексей Петрович расхохотался, — как по мне, разумное, очень разумное начинание с их стороны. Еще подарками начнут заваливать, вот увидишь.

Честно говоря, у меня не было слов. С другой стороны, если придет официальная бумага, придется соглашаться, раз уж я смог найти язык с верховным богом местного пантеона, то уж с новым императором все должно получится намного быстрее.

Тихо переговариваясь, мы направились к самому большому столу, за которым уже начали располагаться члены клана Рюриковичей. Для нас тоже нашлось место, а через десять минут начался ужин. Государь взял слово и в короткой, но очень точной речи поблагодарил каждого за участие в этом конфликте. Под конец он глянул на меня и улыбнулся.