«Кто ты?» — этот мысленный импульс вырвался у Погонщика помимо его воли.
Однако ответ он все же получил. Океан образов хлынул в его сознание, и Погонщик все увидел. Увидел миры, что исчезали в этой черноте, разумных, что превращались в непонятных тварей, а позади всего этого шло это существо. Новое чувство появилось в сознании мужчины, чувство, которое он ни разу до этого не испытывал. Это был страх, даже не так, это был УЖАС. Погонщик попытался было избавится, оградить свой разум от этого, однако преграды рушились быстрее, чем он успевал их возводить.
«Зря стараешься» — чужой голос, прозвучавший внутри его сознания, заставил Погонщика замереть, — «ты уже дал мне все то, что я хотел получить. Забавно, я думал, что мне придется потратить целую вечность, чтобы найти своих врагов, а они оказались куда ближе. Что ж, я готов тебя пощадить, маленький сын Творца, однако не просто так. Ты станешь моим вместилищем, моим новым телом, а то старое изрядно поизносилось за это время» — после этих слов прозвучал безумный хохот, а Погонщик вдруг понял, что его сознание начинает исчезать, словно его никогда и не было.
«Превосходно, просто восхитительно» — эти слова он услышал напоследок, а дальше тьма поглотила его полностью, не оставив ни шанса…
Глава 8 * * *
Сутки спустя. Раннее утро.
Точка на границе с Поднебесной.
Глядя на стройные ряды ледяных рыцарей, выходящих из портала, я испытывал гордость. Три тысячи големов, огромная сила по меркам местного мира. И эта сила подчинялась исключительно мне, это, пожалуй, было главным.
— Что, князь, любуешься их мощью? — голос Ермолова оторвал меня от размышлений.
Алексей Петрович был в самом обычном камуфляже без знаков различия, как и Суворов, стоящий чуть в стороне. Граф что-то жарко обсуждал с Эллором, и, судя по жестикуляции, общий язык они пока не находили.
— Любуюсь, — я кивнул, — Алексей Петрович, можешь мне объяснить, почему мы выбрали это место? Логичнее было бы встать недалеко от того приграничного городка. Там мост, там инфраструктура, все, что нужно китайцам для того, чтобы перейти границу быстро и без особых сложностей. Разве не так?
— Так, но не так, — Ермолов хмыкнул, — города, расположенные на границе, имеют защиту, причем довольно неплохую. Конечно, напрягшись, китайцы могут эту самую защиту пробить, но зачем идти в лоб, если есть обходной путь? В этом месте река имеет небольшую глубину, а китайцы те еще мастера. Изобразят понтонный мост, да и все дела. На самом деле при всей длине нашей границы мест, где мы можем схлестнуться, не так уж и много.