* * *

Полчаса спустя. Императорский шатер.

— То есть ты хочешь сказать, что твои люди видели эту жирную ящерицу? — государь уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Именно так, государь. Видимо китайский император решил лично поучаствовать в войне. Правда, перед этим на нас обрушится корпус магов из десяти тысяч бойцов. Да, большая часть это мастера, но не мне объяснять вам, что такое совокупная мощь.

— Н-да, получается, Небесный Дракон решил не мелочиться, — подал голос Николай Николаевич, — государь, может тогда стоит привлечь дополнительные силы? У нас есть возможность собрать в течение суток еще пару тысяч магов.

— Нет, дядя, мы не будем этого делать, — император отрицательно покачал головой, — иначе весь наш план пойдет прахом. А вот подготовится к встрече стоит. Вот только сжигать десять тысяч магов Поднебесной, — государь сделал паузу, — а не развяжется ли у нас пупок после такого?

— Государь, можно и не сжигать, — я понял, что тут могу уже вмешаться, так как смотрел император прямо на меня, — у нас достаточно сил, чтобы заморозить их всех. А самое главное, они останутся живы. Правда, я не гарантирую их целостность и сохранность, что-то мне подсказывает, что их император легко пойдет по головам.

— Это ты верно думаешь, — государь кивнул, — но идея со льдом интересная. А самого Небесного Дракона сможешь заморозить?

Я улыбнулся и развел руками. Чисто технически это можно было сделать, да вот только вряд ли этот гад будет стоять на месте и ждать, пока мы будем его убивать. Нет, император Поднебесной калач тертый. Он не участвовал в войнах лично, но зато уничтожил человек двадцать сильных магов лично перед тем, как получить трон. И это были его кровные родичи, что как бы намекает на то, что он ни перед чем не остановится.

Дальше собрание продолжилось. Каждый из присутствующих предлагал свои варианты, и в итоге мы сошлись на том, что будем работать от обороны. Была у меня мысль предложить вылазку, я да старики разбойники верхом на Эллоре, но не в этот раз. Во-первых, это бой клана Рюриковичей, и у меня нет права брать всю славу себе. Пусть император напомнит миру, что не зря сидит на троне именно он, а мы, так и быть, немного ему поможем.



* * *

Территория Поднебесной.

Огромный караван из сотен броневиков двигался в сторону границы. В самом его центре, в длинном бронированном лимузине, созданном в нескольких экземплярах, сидел Небесный Дракон. Даже на войну император Поднебесной ехал с комфортом, благо мог себе такое позволить. До границы осталось чуть больше двухсот километров, еще часа четыре дороги, а то и все шесть с учетом остановок. За это время император Поднебесной планировал подготовить несколько серьезных конструктов. Армия вместе с корпусом магов должна быть на границе через два часа, за то время, пока Небесный Дракон доберется, они прорвут оборону русских. Тем более что разведка уже доложила, вместо того чтобы стягивать к границе все силы, Василий, кажется, сошел с ума и решил действовать сам, без чьей-либо помощи. Даже своих дворян он не стал звать на войну. Глупость, нет, даже не так, настоящий идиотизм.