— Это главное, что я хотел от тебя услышать, — Небесный Дракон вновь расплылся в улыбке, — ты стоишь своих денег.

— Не денег, мой господин, — женщина отрицательно покачала головой, — кому как не вам знать, что я не беру деньгами. И сейчас я бы хотела уйти. Сами знаете, место боя — это не то, что подходит таким, как я.

— Знаю-знаю, — император закивал, — что ж, держи свою плату, — он щелкнул пальцами, и прямо в руки ему упал накопитель размером с кулак.

Небесный Дракон бросил его в сторону женщины, и та с легкостью поймала свою плату, после чего так же растворилась, словно ее и не бывало. Император Поднебесной усмехнулся. Таких, как она, поставить на службу почти нереально, только найм. Было парочку идиотов среди князей юга, да и дайме соседней империи тоже пытались, но все закончилось печально. В одну из особо темных ночей бестии вроде этой красотки зашли в гости к желающим, а утром слуги обнаружили трупы своих господ. И ни одного следа. С тех пор все играют по правилам, и даже ему, могущественному императору, приходится их соблюдать. Хотя пару раз соблазн был, но трон занимает не только самый сильный, но еще и самый терпеливый. А терпения у Небесного Дракона всегда было достаточно.

Потянувшись к пульту, император нажал на кнопку, и кортеж притормозил, а после окончательно остановился. Покинув салон, Небесный Дракон решил немного размяться перед тем, как ехать дальше. Со стороны первых броневиков уже спешили слуги с телохранителями, но император жестом остановил их и, отойдя чуть в сторону, справил малую нужду, широко ухмыляясь. Очень скоро он будет делать это в русском кремле, когда наследнику Рюриковичей придется подписывать позорную капитуляцию. А то, что будет именно так, Небесный Дракон ни капли не сомневался…



* * *

Русский берег.

Я стоял на краю одного из наших редутов и смотрел на то, как китайские маги готовятся к удару. Причем, что самое интересное, работали одновременно маги Лотоса и армейские маги. Разница была велика, маги ордена использовали энергию с умом, я бы даже сказал, работали максимально красиво, а вот полковых магов интересовал исключительно результат, и чем быстрее, тем лучше. Сейчас же мне выпала возможность посмотреть, чей вариант лучше.

— Князь, может, пора поднимать щиты? — голос Суворова отвлек меня от размышлений, и я увидел, что граф уже облачился в свою стальную броню. Николай Николаевич стоял чуть сзади, и, судя по выражению лица, великому князю не терпелось пойти в бой.

— Рано, — я отрицательно покачал головой, — прямо сейчас уровень насыщения их конструкта едва дотягивает до уровня работы одного грандмагистра. Нет, нужно подождать.