Число таких аристократов с каждым разом росло, ведь даже самым тупым теперь было понятно, что империя не собирается проигрывать, а очень даже наоборот. Так что, если кто-то и лелеял надежды на то, что в скором времени придут добрые заграничные дяди, то держал это при себе. Раньше можно было играть в эти игры, теперь уже нет, особенно после того, как те же англичане в открытую показали свою сущность.

— Девушки, — подойдя к сестре с арнийкой, я улыбнулся, — прошу прощения, государь задал мне пару вопросов, пришлось задержаться.

— Ничего страшного, у нас лучшие телохранители, — Анжелика кивнула на стариков-разбойников, — Алексею Петровичу достаточно улыбнуться, и даже самые смелые тут же меняют маршруты.

— Да-да, я такой, — Ермолов хмыкнул, — тезка, скоро начнется веселье? А то мы с Санычем люди немолодые, нам бы немного отдохнуть, да где-нибудь присесть.

— Прибедняетесь, Алексей Петрович, какие ваши годы? Но, думаю, скоро, государь обещал прийти через несколько минут.

— Отлично, — князь кивнул, — пойду тогда по старым знакомцам пройдусь, а то что-то и правда никто не спешит подходить.

Ермолов потянул за собой Суворова, и хоть граф не сильно горел желанием гулять по залу, но все-таки пошел. Я же остался в компании сестры, Алиссандры и царевича. Где-то тут по залу бродят Васильчиковы, но сейчас их искать не имеет смысла, слишком много народу, так что найду позже.

Разговаривая с девушками и царевичем, я то и дело крутил в голове те самые картинки. Эмиссар Могильщика оказался хитрой тварью, раз смог приспособить очаги под свои дела. В этом плане нам тоже повезло, ведь на территории империи очагов больше не было. Так что даже при всем желании нам такое не устроить, а значит, нужно ждать другой пакости. В том, что эта пакость будет, я ни капли не сомневался…



* * *

Лондон. Императорский дворец.

Весь дворец гудел, словно улей. Император метался по тронному залу, не в силах сдерживать эмоции, а совет лордов молчал, боясь навлечь на себя его гнев.

— Кто из вас объяснит мне, что происходит? — с трудом, но Эдуард смог взять себя в руки и подойти к длинному столу. — Какого хрена у нас на островах массовые прорывы? И что это за магия такая, почему ликвидаторы не могут остановить этих тварей?

— Мой император, мы сами ничего пока не знаем, — один из лордов отважился ответить, при этом все так же избегая смотреть на взбешенного императора. — Пока известно только одно, все произошло одновременно, а тварей, выходящих из очагов, нельзя убить с помощью обычного оружия, либо артефакты, либо чистая магия. Именно поэтому ликвидаторы и не справляются, все же большая часть из них привыкли убивать обычных, а не измененных зверей.