— Хм, а ведь он прав, государь, — Николай Николаевич улыбнулся, — царевич больше всего подходит на эту роль.
— Спелись, да? — государь прищурился, — ладно, так и быть, позволяю. Рядом с Бестужевым тебе и правда будет безопасно, я вообще не уверен, что этого молодого князя можно убить. Кстати, дядя, а что там с нашими родичами? Кто из них согласен пойти помочь французскому королевству? Или же таковых нет?
— Ну почему нет, есть, — великий князь улыбнулся, — Михаил Юрьевич с внучкой и гвардией прямо рвется в бой. Наш властитель Дальнего Востока желает отплатить Бестужеву за помощь.
— И даже внучку с собой берет? — император удивленно присвистнул, — а что другие?
— Другие пока думают, — Николай Николаевич пожал плечами, — но я уверен, Михаил Юрьевич будет не единственным…
* * *
Обитель Могильщика.
Отправив в бой очередной отряд порождений скверны, Могильщик сотворил себе трон из энергии и, сев, закрыл глаза. Чем ближе он был к цели, тем сложнее выходило контролировать эмоции. Скверна дает огромную мощь, но также берет огромную цену, постепенно разрушая личность носителя. И чем больше силы плещется внутри, тем сложнее удержать эту самую личность от распада. У Могильщика получалось, по крайней мере пока что, однако рано или поздно он превратится в безмозглую тварь, без желаний и целей. Пока же есть время, оно будет использовано по назначению, и новый любимчик бывшего покровителя будет страдать. Вечный Лед сам виноват, все это начал именно он.
— Ничего-ничего, начал он, а закончу я, — пробормотал себе под нос Могильщик, — и на этот раз твоей игрушке не сбежать!
Глава 8 * * *
Париж. Королевский дворец.
Несколько часов спустя.
— Ну и зачем? — Я смотрел на царевича, и мне хотелось лишь одно — выругаться.
— Что зачем? — Дима улыбнулся. — Зачем я сюда пришел? Так ты это и без меня знаешь.
— Знаю, знаю, — я кивнул. — Подвигов захотелось кое-кому, вот и весь ответ. А что с Анжеликой будет, если с тобой что-то произойдет, ты подумал? Или мозгов не хватило?
— Алексей, я не могу всю жизнь прятаться во дворце, — царевич поморщился, — тем более что со мной пришел целый гвардейский полк, четыре тысячи мастеров и пара сотен магистров. Это настоящая армия, способная на многое.
— Не видел ты в своей жизни армий, Дима, не видел, — я тяжело вздохнул. — Ладно, пошли к королю. Только учти, все эти ваши дворцовые игры без меня, сейчас мне не до этого. Не знаю, какие у вас с государем планы, да меня оно и не касается.
— Ты не сможешь быть всегда в стороне от политики, — усмехнулся царевич. — Пройдет еще лет десять-двадцать, и ты станешь частым гостем в моем дворце, да и не только там, может лучше заранее ко всему этому привыкнуть?