— О чём думаешь, тезка? — рядом сел Ермолов, Алексей Петрович точно как и я был ночной пташкой.

— Да вот прикидываю, сколько сил придётся потратить на то, чтобы решить вопрос с этими тварями, — я усмехнулся.

— И что прикинул?

— Много, очень много, — я пожал плечами, — и силы вроде бы и есть, но с другой стороны, что-то меня гложет. Словно мы что-то пропустили.

— Ну, в таких делах учесть всё не получится никогда, — Ермолов улыбнулся, — просто успокойся и действуй по ходу дела. Сам знаешь, план можно менять до бесконечности, но всё равно во время боя будет что-то, что ты не учел.

— Это да, — я кивнул, — одного я только не понимаю, почему все остальные не чешутся? Ладно Людовик, с ним всё понятно, у него выбора не было, а вот остальные делают вид, что ничего не произошло.

— Немудрено, — Ермолов расхохотался, — они до последнего будут делать вид, что всё в порядке, потому что только так можно не тратить силы на войну. Ничего, сейчас Людовик немного потратит своих запасов и начнёт давить на соседей. У него это всегда неплохо получалось.

— Будем надеяться, — я кивнул, — ладно, князь, пора немного отдохнуть. Если что-то случится, мои ледяные рыцари подадут знак, нам же не помешает нормально выспаться. Завтра нас ждёт тяжёлый день…



* * *

Лондон.

— Итак, мясо готово, — эмиссар не спрашивал, он утверждал, — завтра утром мы должны начать наступление на тот берег. Суда готовы?

— Готовы, — ответил рослый мужчина в броне.

Скверна неплохо его изменила, он стал намного больше, быстрее и сильнее, а главное, его магическая сила получила новые ответвления. Вместо обычного огня, которым он раньше оперировал, теперь слуга мог использовать пламя скверны. Этот огонь нельзя потушить, пока сам маг не решит, что хватит, самое то для боя с смертными.

— Значит, рано утром начнём, — эмиссар расплылся в довольной улыбке, — сильнейших носителей в бой не посылать, вы будете подле меня. Мы вступим в бой только тогда, когда люди потратят все свои козыри. Мяса хватит, чтобы заставить их это сделать.

Слуги поклонились, а эмиссар хотел выдать им ещё пару приказов, однако почувствовал кое-что странное. Выйдя на балкон, он задрал голову и уставился в тёмное небо. Буквально несколько мгновений ему потребовалось для того, чтобы найти цель, и сгусток черноты вырвался из его рук в сторону небольшой хищной птицы. Та дёрнулась, пытаясь уйти с траектории, но скверна оказалась быстрее, и через несколько секунд обращённая птица упала прямо на балкон.

— Так-так, и кто же решил подсмотреть, чем я тут занимаюсь? — эмиссар схватил птицу и уставился в чёрные глаза-бусинки, — неужели кто-то из местных богов? Что ж, смотрите, смотрите, вот что я планирую сделать со всеми вами, — после этих слов он просто свернул шею птице и выбросил её вниз, а потом спокойно вернулся в зал.