Зубов молча взял телефон и начал просматривать снимки. Глядя на знакомые лица, старик старался не подавать виду, он прекрасно понимал, что пока его связи и его деньги нужны англичанам, он будет жить, но рано или поздно они решат, что князю пора на покой. Главное — этот момент не пропустить и ударить на опережение.

— Пожалуй, эти трое смогут быть вам полезны, — Зубов вернулся на несколько фото назад и протянул телефон лорду, — они любят деньги, за ними есть грешки, и у них не очень хорошие отношения с императорским родом.

— О, ваша знаменитая свободная фракция, — англичанин скупо улыбнулся, — что ж, князь, благодарю за ответ. Завтра утром к вам в гости зайдет один мой человек, передайте ему всё, что может мне помочь в вашей стране. Надеюсь на вашу помощь, — англичанин склонил голову, но Зубов ни на йоту не поверил в его честность. В конце концов, они вели дела вместе уже десять лет, и князь прекрасно знал, что этот вежливый джентльмен легко и просто превращается в убийцу.

* * *

Москва. Императорский дворец.

Василий с самого утра читал доклады внешней разведки, последнее время в мире происходили странные вещи, пропадали люди, начинались войны между родами и даже целыми странами, и везде, если хорошенько поискать, можно было найти британский след. Островитяне словно готовились к чему-то, и император очень сильно хотел знать, к чему.

Вдруг в дверь постучали, и мужчина, отложив в сторону бумаги, поднял голову.

— Государь, — в кабинет вошел один из личных помощников Василия.

— Заходи, Матвей, — император улыбнулся, — с чем пришел?

— Канцелярия выполнила ваш приказ, дворянин Бестужев получил сегодня утром небольшую компенсацию за свою помощь нашей доблестной ИСБ, — мужчина улыбнулся, — я даже отправил ему небольшое сообщение, чтобы он точно понял, от кого пришли деньги.

— Хорошо, — Василий кивнул, — а что по Зубову? Удалось уничтожить его лаборатории?

— По большей части, — Матвей покачал головой, — некоторые из них успели улизнуть, однако ИСБ упала на их след, теперь пока не закроют этот вопрос окончательно, не успокоятся.

— Прекрасные новости, — император хмыкнул, — однако это ведь не всё, так? Ради таких мелочей ты бы не стал меня беспокоить.

— Увы, вы, государь, как всегда правы, — помощник тяжело вздохнул и, достав один лист бумаги из папки, протянул его императору, — вот, это связано с вашим сыном. Лекари делают всё, что могут, но с каждым днем ему всё хуже и хуже.

Лицо Василия мгновенно потемнело, он взял в руки лист и прошелся взглядом по скупым строкам. К сожалению, боги одной рукой дают, но другой забирают, и это император почувствовал на собственной шкуре. Его сын, его наследник и гордость империи, магистр в шестнадцать лет, уже три года лежит не двигаясь. И лучшие лекари империи лишь разводят руками, не зная, что делать. В нем лишь искусственно поддерживают жизнь, но на большее никто не способен.