Я просто молча кивнул и последовал за ним. Пройдя по широкой дорожке мимо небольшого фруктового сада, я отметил, что этот дворец выглядит теплее, чем у князя Гагарина, тут чувствовался уют и домашнее тепло. Изнутри он мне тоже понравился, мягкие теплые тона, красивые ковры на полу, люди, что живут тут, явно любят свой дом.

Наконец-то мы подошли к высоким дверям, парень распахнул их и пропустил меня внутрь. Первое, что я увидел, это довольно высокого мужчину лет пятидесяти в белом костюме, который стоял рядом с накрытым столом. За самим столом сидел княжич Дашков, с которым я уже имел удовольствие познакомиться, а вот рядом с ним сидела настолько красивая девушка, что на секунду я даже замешкался, не зная, как реагировать.

— Добрый день, — князь Дашков сделал шаг вперед и протянул мне руку, — рад вас приветствовать в своем доме, Алексей.

— Добрый день, ваше сиятельство, — я пожал руку князя, отметив его крепкое рукопожатие, — благодарю за приглашение.

— Меня зовут Петр Иванович, — Дашков чуточку склонил голову, — с вами же, Алексей, я уже заочно знаком. И прежде чем мы сядем за стол, позвольте мне сказать пару слов. Вы спасли члена моего рода, спасли мою дочь, — он кивнул на ту самую красотку, — и теперь у меня перед вами долг жизни. Своих детей я люблю, — князь слабо улыбнулся, — и поэтому смерть одного из них была бы для меня огромным ударом.

— Как хорошо, что этого не произошло, — мой взгляд то и дело сползал на девушку, приходилось себя контролировать.

— И правда хорошо, — Дашков кивнул, — что ж, садитесь за стол, наверное, пришло время познакомить вас с моими детьми. Княгиня Дашкова, увы, не смогла присутствовать на этом обеде, дела.

Я просто склонил голову, хотя что-то в словах князя меня напрягло.

— Мой сын Виктор, — кивнул он на парня, и тот протянул мне руку, которую я пожал, — моя дочь Анастасия, — девушка мило улыбнулась, хотя я заметил молнии в её глазах.

Непростая девушка, ой непростая. Особенно учитывая, что именно она была в том самом очаге, а не княжич, как я изначально думал. Интересно, и что она там искала?

— Очень приятно, — я коротко склонил голову и, сев на предложенное место, уставился на князя.

— Не стесняйтесь, Алексей, угощайтесь, — он кивнул на блюда на столе, — мои повара сегодня специально расстарались, так что, думаю, вы оцените.

Я кивнул и, взяв в руки приборы, дождался, пока один из слуг поставит передо мной первое блюдо.

* * *

Сорок минут спустя.

— Итак, — князь отложил в сторону бокал с вином и, щелкнув пальцами, взял у того самого парня тонкую папку, — я долго думал, чем бы мог вас отблагодарить за спасение моей дочери. Деньги — это слишком банально, да и, насколько мне известно, вы совсем не стеснены в средствах, — он улыбнулся, однако намек я уловил, Дашков узнал про меня всё, что только можно.