* * *

Пермь. Родовое гнездо рода Ржевских.

Когда наши автомобили остановились перед настоящим дворцом, раскинутым в тени вековых сосен, я даже поначалу не поверил, но Тихон подтвердил, что мы приехали по адресу, и, покинув автомобили, мы подошли к кованым воротам, которые тут же открылись перед нами. Четыре бойца, дежурившие у ворот, поклонились, а один из них кивнул в сторону дворца, где на каменной лестнице стояли мужчина и женщина, видимо местные хозяева. Переглянувшись с бойцами и Алиной, мы зашагали по широкой мощеной диким камнем тропе и, подойдя к лестнице, остановились, так как по правилам мы должны были дождаться, пока хозяева спустятся приветствовать нас. Я рассматривал мужчину, и у меня с трудом получалось сдерживать улыбку. Роста он был небольшого, но при этом был настолько широким в плечах, что был похож на настоящего гнома. Картину дополняли роскошные рыжие усы и борода и глубоко посаженные глаза.

— Наконец-то, — громогласным голосом произнес он и быстрым шагом спустился с лестницы, — Костя, ну ты и вымахал, шельма, пятнадцать лет не видел, а ты вон какой вырос, — мужчина, не особо церемонясь, обнял меня, и надо сказать, что хватка у него была железная, — ты меня не помнишь наверняка, так вот, можешь звать меня дядька Святослав, а так я граф Святослав Владимирович Ржевский, к твоим услугам, — он на секунду отпустил меня и развернулся к лестнице, — жена, ты чего замерла? Спустись сюда, глянь, какой парень к нам в гости приехал, у Володи не только внучки, но и внук что надо, вот же повезло старому козлу.

М-да, теперь я понимаю, почему дед говорил, что к манере общения его друга нужно привыкнуть, ведь буквально за три минуты я узнал про Ржевского всё: и то, что жена у него Ирина Васильевна умница и красавица, хоть отец у нее тот еще фрукт, и что жандармы в Перми наглые до невозможности, и что у него правая коленка болит из-за травмы, когда-то полученной в аномалии, и еще много чего. Благо мы наконец-то вошли во дворец, и только там графа немного отпустило, а потом я встретился с сестрами, и он на некоторое время отстал от меня, найдя себе другую цель в лице Тихона.

— Костя! — девочки явно были рады меня видеть, так как тут же повисли на мне с двух сторон, — а дед не говорил, что ты приедешь, хотя недавно звонил нам. Ты почему не предупредил? — две пары любопытных глаз уставились на меня с таким искренним возмущением, что я расхохотался.

— Извините, сестрички-лисички, мы решили сделать вам сюрприз, вот и не говорили, — я приобнял сестер, — лучше расскажите, как вы тут, у вас всё хорошо?