Когда впереди показались полуразрушенные здания храмового комплекса, стал понятен масштаб произошедшего тут сражения. Одержимые и разведчики пояса, возглавляемые комендантом осколка, сил не жалели и неплохо так проутюжили всё вокруг лагеря, а также прилегающие к нему территории.

Меня остановили при приближении к лагерю ближе, чем на сто метров. Ощущение было такое, словно на мне сфокусировался сразу десяток враждебных взглядов, а через мгновение словно бы из пустоты ко мне шагнул Михаил.

— А вот и ты, Андрей, — вместо приветствия сказал он, внимательно проверяя меня с помощью магии.

Прорвавшись на этап рождения души, я уже мог легко различить эту силу.

— Добрый день, мастер, — поприветствовал я оплот магии. — Вы вовремя.

— И не говори, мы вас обыскались, парень. С меня Александр чуть душу не вытряс, когда вы пропали. Ума не приложу, как одержимые смогли вмешаться в работу портала? Может, ты знаешь? — Вопрос прозвучал невинно, но вот посмотрели на меня очень внимательно, отслеживая реакцию.

— Понятия не имею, — не моргнув и глазом, соврал я, хотя догадки у меня были. И тут же спросил то, что сейчас куда важнее: — Как Маша, с ней всё в порядке?

— Да, мы успели вовремя, — кивнул он. — Хотя они и сами прекрасно справлялись, надо сказать. Слушай, Андрей, а не подскажешь, что это такое?

Оплот перешёл к следующему по важности вопросу, кивнув на дерево у меня за спиной. Да, такое особо не спрячешь и ничего удивительного, что великое древо заинтересовало сильнейшего мага.

— Это техника боевых искусств, — ответил ему. Смысла скрывать очевидное не было. К тому же сейчас на уровне рождения души я мог уже постоять за себя. Особенно, когда за спиной находилось расцветающее великое древо. — Пришлось столкнуться с очень сильным воином, это последствия сражения с ним.

— А сам воин? — Понятное дело, Михаил даже напрягся, услышав такое объяснение.

— Сбежал.

Маг кивнул, принимая мой ответ, и сделал приглашающий жест.

— Пойдём, там Мария тебя заждалась и ни в какую не хочет уходить без тебя.

* * *

Наше с Машей возвращение в пояс на этот раз обошлось без проблем. Это для нас прошло больше года времени, а для всех остальных с момента нашего исчезновения отсчитало всего два дня. Не так много. Но даже за это время внутри пояса многое успело измениться. И прежде всего я говорю о самом настоящем военном положении, которое здесь объявили.

Выбравшись из портала, нами занялись маги Заславских и Александр Михайлович лично. Обстоятельно расспрашивали, интересуясь даже самыми мелкими деталями. Если говорить про меня, то особенно их интересовало описание боя с сильнейшим практиком тёмных. Используемые техники и, конечно, возможности. Приходилось дозировать информацию, которую им рассказывал. Не то чтобы это особая тайна, уже совершенно точно нет, но некоторые моменты лучше оставить нераскрытыми. После этого Марию забрал к себе Александр Михайлович, а меня вежливо, но настойчиво проводили к его брату и главе семьи Заславских. Видимо, накопившиеся за всё время вопросы теперь уже точно требовали ответов, и со мной захотели поговорить со всей откровенностью. Если честно, я ожидал, что это произойдёт куда раньше. Вероятно, происходящие в поясе события не позволяли толком отвлечься на мой допрос. До этого момента.