— Евгений, ты уверен?

— Я попросил помочь Михаила, если не справится он, значит, не справится никто, — поджав губы, ответил старший Заславский. — Сам я отправлюсь в поместье сразу после собрания великих семей.

— Как знаешь, — пожал плечами Воронов.

Умом он понимал, что Евгений прав, но на его месте ждать бы никого совершенно точно не стал, бросившись на помощь семье. Но это он, а глава Заславских всегда был прагматиком до мозга костей.

— Так для чего вы нас собрали здесь? — подал голос Головин, которому уже надоело сидеть без дела.

— Разведчики доложили, что к нашему поясу движется орда. — Воронов повернулся к сидящим напротив него людям. — Каким-то образом она обошла наши дальние заставы, и мы смогли обнаружить её лишь на внутреннем круге.

Тишина, присутствующие в кабинете люди, за исключением Заславского, переваривают услышанное. Мигунов удивлённо переводит взгляд с одного друга на другого. Ему они ничего заранее не говорили, так что этот разговор и для него является сюрпризом.

— Орду ведут разумные одержимые? — нарушил тишину Орлов.

— Нет, мы такой информации не имеем. Это просто дикая орда. Но вот то, что она каким-то образом смогла пройти мимо наших застав, говорит о многом, — ответил Заславский. — Именно поэтому я сегодня и позвал вас сюда. Так или иначе, но нам придётся выбирать лидера, ответственного за защиту пояса, и очень скоро. Не знаю, по какой причине орда пошла на нас, да ещё и такая крупная, но сейчас следует сосредоточиться на том, чтобы пояс вышел из этой проблемы с наименьшими потерями. Блокаду нам всё ещё никто не снимал, как вы должны помнить.

Евгений Михайлович лгал. Именно по договорённости с Вороновыми орду спровоцировали, а позже направили к поясу. Несмотря на то, что это нужно было сделать, Заславский чувствовал в глубине души отвращение к принятому решению, но как бы он ни относился к этому, так нужно. Для всех.

— И ты хочешь склонить нас на свою сторону, Евгений? Чтобы мы проголосовали за тебя и твою семью, так? — понимающе усмехнулся Головин.

— Не совсем, на этот раз я хочу попросить вас поддержать моего друга. — Мужчина посмотрел на Воронова, сидящего рядом. — Никто же не будет отрицать, что он и его семья более чем компетентны для этого?

Головин и Орлов непроизвольно переглянулись. В этом кабинете сейчас собрались пять глав, чьи семьи можно было назвать сильнейшими в поясе, и если уж говорить откровенно, то каждый из присутствующих достоин стать лидером защиты. А значит, сейчас начиналось самое интересное — торг.

* * *

Нас проводили в небольшую столовую, где уже слуги Заславских подготовили чай и немного сладостей. Бородач, которого звали Михаил Агапов, негласно считался сильнейшим магом пояса и прибыл в имение Заславских сразу, как до него дошла информация о нападении. Так уж вышло, что из всех оплотов именно он был свободен и находился поблизости.