Возле одного из таких осколков сейчас остановилась небольшая группа людей. Если бы где-то поблизости появился человек, ему бы хватило одного взгляда, чтобы понять: это сильнейшие маги. Более того, вокруг одного из остановившихся путников можно было заметить пару плавающих иероглифов, светящихся мистическим светом.

— Присутствие вражеских магов в осколке увеличилось, а не уменьшилось, мастер. — К этому странному человеку подошёл разведчик в характерной для них экипировке, похожей во всех поясах.

Благодаря специальной конструкции ботинок, он мог быстро передвигаться по пустынным выцветшим барханам.

— Это странно, — задумчиво ответил ему мужчина, он повернулся к ещё одному члену группы, стоящему чуть позади. — Ты уверял, что осколок скоро опустеет, так почему этого не произошло, Кар?

— Мастер, так показывали все наши расчёты. Блокада всё ещё справляется со своими задачами. Мы знаем, что в поясе уже назревает дефицит, скоро начнётся голод. Они должны как раз сейчас пытаться прорвать изоляцию.

— Но не делают этого? — хмыкнул в ответ мастер.

— Мы также обнаружили крупную орду одержимых аминой живых, она сейчас движется к поясу, — вмешался разведчик в разговор.

— Это наша орда?

— Нет, мастер, мы ничего подобного не планировали. Я могу предположить, что сформировалась она спонтанно.

— Как же не вовремя! — Мужчина с раздражением хмыкнул, обдумывая возможные варианты. — Сможем захватить управление над ней и перенаправить куда-нибудь?

Последний вопрос он адресовал стоящему позади магу, отвечавшему недавно по осаде пояса.

— Не думаю, мастер. Слишком мало времени, если они подошли на расстояние в недельный переход, мы просто не успеем захватить контроль над всеми примами орды. Но можем попытаться.

— Попытайтесь, сейчас появление орды рядом с осколком сильно нежелательно. Это для нас может закончиться не лучшим образом.

— Да, мастер.

Мужчина проводил взглядом удаляющуюся спину своего помощника, с раздражением подумав, насколько же ему сейчас не хватает действительно сильных и умных практиков. Вместо этого приходится иметь дело с местными магами. А ещё ему откровенно не хотелось лезть в осколок, который создал когда-то господин. Ослушаться его приказа он никак не мог, как и пойти против всей секты, но… они и так уже слишком многих потеряли из-за безрассудного желания вернуть контроль над этим осколком. А скольких ещё потеряют? Мастер вздохнул: пора возвращаться к работе, он ещё не закончил создавать домен отчуждения вокруг осколка, и этому нет конца и края…

* * *

Предложение Заславского свалилось на меня как снег на голову. Скажу честно, любое сотрудничество с семьями пояса я раньше воспринимал лишь в разрезе создания своей школы. Получить нужные знакомства и связи, начать работать с представителями некоторых семей — это то, на что я рассчитывал и к чему стремился. Но вступать в семью на правах слуги или полноправного наследника? Даже в приблизительных общих планах у меня такого не было.