Как бы мы ни пытались обмозговать наш исход из этой чащи, всё сводилось к двум противоположным тезисам. Мне нужен Димэль, живой или мёртвый, без обсуждений. Жирным плюсом будет освобождением всех, кого угнали остроухие сюда из приграничных городов. Старейшины же предлагали мне просто забить на всё, «пробить» проход в тотемах, и шумным табором свалить отсюда. Вся местная элита готова была бросить даже своих сородичей.

Я, конечно, понимал логику старых «умудрённых» муд… Сохранить часть, чтобы не потерять всё без остатка. Вот только желания бросать всё и всех у меня не было. К тому же я чувствовал, Ферзь жестил в тылах эльфов относительно недалеко, Тайфун тоже выражал крайнюю степень недовольства, что кто-то отправил меня на помывку в реку, это цензурными словами. «Шоу гёрлз», устроенное моими дамами, было вне конкуренции. В тот миг я чувствовал такой прилив сил, что действительно мог вынести всех в округе вперёд ногами. Вот только цена такого кордебалета явно высока, хоть и неясна до конца.

Итогом препирательств стало соглашение. Сперва встречаюсь с орками, пытаюсь склонить зеленокожих на свою сторону. Если удаётся, пробуем решить мои задачи. Сколько бегает по лесам гвардейцев Морозовых говорить не стал, это мой козырь, о котором узнать местные эльфы не должны даже через пленных. О том, что Димэлю кто-то подробно доложит о нашем движении в сторону Эринора, я не беспокоился. Два тёмных братца продемонстрировали свой потенциал, потянувшись ко мне за усилением. Так что живых в том засадном полку явно никого не осталось.

Что характерно, ночью по окрестностям никто не ходит, настолько опасаются хищников. А ещё я прослезился, увидев, как местные латышские волки крадутся по лесу. Вроде тоже хищники в первооснове, а ведут себя как зайцы-обосрашки. Наше о-о-очень быстрое движение растянулось практически на сутки. К месту встречи мы подошли следующим утром.

Орки мне понравились. Начальство сидело у костра, расслабленно ожидая нас. В то время как два круга постов охраняло место встречи. Ради интереса пошёл один, оставив волков неподалёку от внешнего круга. Охранение на троечку, но большего ждать от любителей не приходилось.

* * *

Манрок сидел у костра, лениво помешивая угли. Мыслями он был далеко отсюда, но его старый друг опять выдернул в настоящее.

— И всё же, я не понимаю, что мы здесь забыли — снова завёл свою шарманку Рагмаш, один из командиров, в чьи обязанности входили охрана поселений и борьба с разведчиками эльфов.

— Волки нечасто дёргают нас на встречи, тем более требуя присутствия кого-то из старейшин — в очередной раз терпеливо повторяет Манрок.