— Именно поэтому я вас собрал сегодня здесь — улыбнулся Белегар. Гном достал из футляра устройство, гордо демонстрируя своё новое изобретение.

— Что это? — подозрительно спросила Мери. Дар девушки показывал, внутри непонятной хрени бурлила энергия.

Вместо долгих объяснений Белегар провёл наглядную демонстрацию, после чего все молча размышляли об увиденном.

— Сколько за один кристалл? — спросила Мидори, кивнув в сторону изделия.

— Всего шесть — ответил гном — но и сами кристаллы не особо хороши, не шибко высокого качества.

— И всё же, зачем ты нам это показал, Белегар? — спросила Мирра.

— Влад просил меня передать более менее готовый вариант. Скажем так, это не совсем то, что было необходимо в первую очередь, но я уверен, Морозов оценит такое воплощение идеи. А теперь самое главное. Мне нужен курьер, кто передаст это счастье по адресу — пояснил гном.

— Здесь возможен только один вариант — задумчиво произнесла Мидори — с учётом произошедших событий и далёкого расстояния, кто-то из нас должен отправиться вглубь леса.

— Для этого вам придётся отправить минимум сотню сопровождающих — покачал головой Белегар — а сколько уйдёт времени, чтобы пройти тот же маршрут в малом отряде, никто не рассчитает толком.

— Либо это буду только я в сопровождении нескольких больших и злющих грифонов — улыбнулась Мери.

— Уверена? Поездка может стать для тебя последней? — встревоженно повела ушами Мирра, заодно обняв Мери.

— Я лучше вас чувствую Влада сейчас — пожала плечиками девушка — тем более от меня немного толку здесь, в Стреклинде. Значит, пора отправляться в путь.

— Нам нужна Аки — подытожила разговор лиса — уверена, она сможет создать печать, чтобы позвать вожака.

* * *

— Судя по всему, этот отряд был максимально автономен — отчитался перед командиром Крест — мы нашли подробные карты в радиусе тридцати лиг, где на границе участков отмечены следующие форты. Подобные укрепления используются как перевалочные лагеря для местной разведки и ловчих.

— Кого может искать разведка в этой глуши? — удивился Ферзь.

— Командир, я ознакомился с документами на эльфийском — вступил в разговор Авелор — разведка охотится за поселениями волков и орков. Похоже, их используют в качестве бесплатной рабочей силы. На складах нашли зачарованные рабские ошейники.

— Странно, что волки и орки не свалили от таких волшебных соседей — заметил Крест.

— Не могут — ответил Авелор — помните, мы прошли мимо большой чёрной колонны? Это артефактный тотем, не дающий этим расам пройти обратно к городам герцогства. И таких сотни выставлены в линию на дестяки лиг. Кто-то очень постарался заманить сюда эти племена, чтобы постепенно переловить всех заживо.