Первый укус вызвал настоящий взрыв вкуса и ностальгии. Тёплое, нежное тесто, кисло-сладкие ягоды, медовый аромат… Это было невероятно вкусно.
Я ел медленно, смакуя каждый кусочек, запивая холодным молоком и глядя в открытую дверь на просыпающийся луг.
Серому я тоже налил молока и угостил его сырыми яйцами. Он уплетал их с таким наслаждением, что, казалось, вот-вот проглотит и свою миску.
— Ну что, дружище, — сказал я, закончив трапезу. — Иди, разомнись. Принеси нам чего-нибудь на ужин.
Волк встряхнулся, лизнул мне руку и выскочил за дверь. Я остался один в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием дров в остывающей печи.
Приведя кухню в порядок, я с чувством удовлетворения от хорошего начала дня вышел на улицу.
Сначала проверил колодец — вода в нём была ещё грязной. Ничего, денёк-другой, она отстоится и можно будет пользоваться.
Меня охватывало предвкушение — сейчас я наконец-то завершу этот затянувшийся алхимический квест и получу заслуженную награду.
Мысли о будущем поселении отошли на второй план, уступив место простому и понятному желанию довести начатое до конца.
В мастерской я развёл огонь, достал котёл и все свои запасы ингредиентов из инвентаря.
Сначала дело пошло на автомате. Я механически измельчал знакомые травы, отмерял щепотку кварцевой пыли, капал нужное количество росы. Руки уже сами знали, что делать.
Вспышка серебристого света — и вот готово очередное зелье маны. Я переливал его в новенький стеклянный флакон и ставил в ряд.
Сварено: 47/50… 48/50… 49/50…
Настал черёд последнего, пятидесятого зелья. Я уже собрался повторить отработанную последовательность, как мне вдруг захотелось экспериментов.
Среди растений, собранных во время пути к Прилесью, было много диковинных. Стебли с золотыми прожилками, странные цветы, похожие на застывшее пламя и много чего ещё.
Я активировал навык Травничества. Система любезно подсказывала свойства растений, но рецептов с ними у меня не было.
Один из цветков, согласно «Осмотру», обладал свойством «ускорять клеточный обмен». Звучало многообещающе. Рядом лежал корень, испещрённый серебристыми червоточинами — «концентрирует энергию земли».
— Ладно, — сказал я сам себе. — Сделаем коктейль на удачу.
Напевая под нос, принялся за дело.
Сначала растолок в ступке серебристый корень. Он оказался на удивление мягким и сочным, издавая яркий пряный аромат. Добавил щепотку измельчённых лепестков синего колокольчика.
Смесь начала шипеть и приобрела приятный лавандовый оттенок.
Я плеснул чистой воды и поставил на огонь.
— Будь как дома путник, я ни в чём не откажу… — напевал я, не отрывая взгляда от котла.