Может быть, он уже сейчас знает о прорехах в охране границы, и потому так напряжён. Там много работы, куча народу. Экзоскелеты помогут уменьшить проблему. Увы, я не знал и не мог знать, когда и как конкретно отряды из Мин проникали на нашу территорию, раскопать потом, где была допущена ошибка, не удалось. Только в самых общих чертах. К Юстасу стоило присмотреться.

Джед всё ещё висел над своей работой. Я знал друга уже очень много лет, почти всю жизнь. Его отец был военным артефактором высокого класса, знал моего отца и работал, в том числе с Юстасом и его подразделениями. Уважаемый и ценный кадр. Отца Джеда Айоны приглашали на приёмы и встречи, слушали советы, спонсировали личные проекты.

Он привёз с собой Джеда, когда мне было шесть лет, кажется. Джеду столько же. Его отец думал, что у нас есть шанс стать друзьями, и он не прогадал. Мы учились в разных заведениях, но плотное сотрудничество его семьи с нашим родом, позволяло видеться часто.

Джед всегда был талантливым, отец хотел для него лучшего образования, хорошего места в гильдии, но несколько месяцев назад пропал во время локальной войны в республике Эйнор. Мой отец предлагал Джеду опекунство и помощь, но тот отказался. Считая, что это унизит его достоинство. Так было тогда, да и в этот раз тоже.

— Закончил, — Джед стянул очки и наушники. — На сегодня только.

— Слушай. Ты часто бываешь на гильдейских встречах? — я остановился у одного из собранных наполовину образцов.

— Не очень. А что?

— Я столкнулся с одной интересной штукой — Артефактным огнестрелом.

— Ого, редкость. Однозначно долгая ручная работа. Дорого и не выгодно, — перечислил Джед. — Обычно винтовку или пистолет можно укрепить, подпитать так, чтобы увеличь дальность, уберечь от перегрева, ну и так далее.

Я это знал, но решил дать Джеду рассказать. Огнестрельное оружие плохо сочеталось с силой Потока, нанесённые скрипты работали неидеально, а чтобы расчерченные патроны пробивали мощные магические щиты — вообще было почти легендой. В производстве они и правда были слишком затратны — одни патроны чего стоили. Массово такое оружие не использовалось никогда.

— Скажи, кем должен быть мастер, чтобы оружие могло работать, как надо? — я вернулся к столу Джеда.

— Ты мне скажи, где это ты с ним столкнулся? — друг нахмурился.

— В трущобах — раз. В кафе, на которое напали — два.

— Эти случаи как-то связаны? — Джед пригладил растрёпанную шевелюру.

— Не знаю. Том Берк, привозивший такое оружие в трущобы мёртв. Где его отец я знаю только частично, — я покачал головой.

— Это он артефактор?