— Даже не знаю, чем вам помочь. Боюсь ничего стоящего подсказать не смогу, — в голосе собеседника сквозила такая горечь, что поверил бы сам Станиславский.

— И все же, может быть, вы подумаете еще раз? — На барную стойку с негромким звоном упала мелкая серебряная монета, подскочила, покатилась, после чего была с ловкостью прихлопнута рукой работника местного общепита.

— Да, пожалуй, вам какого эээ профиля нужны бойцы?

— В смысле? — Не сразу понял капитан.

— Ну-у, есть профессионалы по, так сказать, деликатным поручениям, а есть простые солдаты, — произнося фразу про «деликатные поручения» трактирщик понизил голос до полушепота, что было в обще излишне — в заведении было довольно шумно — и многозначительно повел глазами.

— Нет-нет-нет, меня интересуют профессиональные солдаты.

— Это вам в «Дохлого рыцаря». Туда стекаются все наемники и, соответственно, наниматели идут туда же.

— Это где?

— Недалеко от северных ворот. Там спросите — любой покажет.

— Еще вопрос, — в руке мелькнула и исчезла еще одна монетка, — что-нибудь слышно про местных «работников ножа и топора»? Насколько часто нападают на путников, грабят только одиночек или и охраняемыми караванами не брезгуют?

— Тут недалеко граница с Вольными баронствами, — многозначительно ответил трактирщик так, как будто это должно было все объяснить, но увидев, как изогнулась бровь на лице собеседника, пояснил, — здесь никогда не бывает тихо. Много земли, но неспокойно. Король уменьшает налоги, чтобы заманить сюда людишек и соответственно торговцев, из-за границы приходят банды, грабят жгут, убивают. Люди, лишившись всего, выходят на большую дорогу, чтобы прокормить семью. Их ловят, вешают. Потом на их место приходят новые из северных областей, и все начинается заново.

— Это все интересно и познавательно, но меня больше интересует, самые последние новости. Что говорят последнее время.

Трактирщик, которого слегка сбили с мысли «завис» на несколько мгновений, после чего выдал новую порцию информации.

— Говорят на дороге, что идет на восток, обосновалась крупная шайка — рыл пятьдесят. Но это так — слухи. Никого, кого бы они пощипали, я не видел. Так что, может и врут. Еще болтают, пограничная стража проворонила набольшую банду. Так те как обычно напали на село, пограбили и ушли обратно. Что еще говорят… А да, точно! Банда Рыжего Дампа говорят напала тут недалече на сборщика налогов. Там охраны было двадцать рыл, да все опытные — юнцов туда не берут. И что вы думаете — вырезали всех подчистую. Только спустя несколько дней тела нашли в кустах на обочине дороги. За эту рыжую бестию уже награду в двести золотых дают. Так никто и не пытается его поймать. Так что цены опять повысятся — если на дороге засела эта Рыжая Бестия, только самые отчаянные поедут, а они дерут за товар втридорога.