— Ты не учитываешь естественную убыль. Опасные эксперименты, магические дуэли, войны — все это способствует тому, что нас — магов — не так уж много. Меньше, чем те самые один на тысячу.
— Ага, ясно. Магистр — это высшая ступень?
— Нет, высшей считается степень архимага. Это… — Ариен попытался подобрать слова но не смог. Только по лицу было видно, что архимаг — это очень круто. — На сегодня считается, что в живых семеро архимагов-людей. Среди других разумных тоже есть сопоставимые по силе маги, но у них там другие градации, так что…
Ариен махнул рукой так, что стало понятно — это тоже сильные маги, а объяснять подробнее — лень.
— Ну ладно, тогда, пора ложиться спать. Завтра рано вставать. Ты главное им тут без меня скучать не давай. Пусть делают что угодно, лишь бы каждый вечер они падали на кровать без задних ног.
— Угу, — кивнул маг в ответ, — этот армейский принцип я уже уразумел.
Друзья поулыбавшись немудреной шутке пошли спать.
Однако, как оно часто бывает, наутро планы пришлось менять. Такую необходимую поездку пришлось отложить…
Глава 7
На утреннем построении, которое каждый день проводил перед пробежкой, выяснилось, что в десятке лучников не хватает двух человек. Матерясь сквозь зубы, Серов стал расспрашивать остальных, где могут быть «потеряшки». Ясное дело, что ушли они из лагеря сами, потому как постели в домике, где они обитали были тщательно застелены, а другие их соседи посторонних звуков не слышали. Впрочем, капитан подозревал, что после имевшей перед тем место особо ударной тренеровки, они бы не проснулись даже от артиллерийской канонады. Однако и посты, расставленные по периметру лагеря ничего не слышали, а то, что постовые могли спать, Серов даже не предполагал. Поле того, как двух заснувших на посту он по быстрому приговорил к знакомству с пеньковой тетушкой, и только когда те уже простились с жизнью, милостиво «простил их на первый раз», заменив повешение хорошей поркой, такого больше не случалось.
Оставалось выяснить — куда они делись. Тут могли быть варианты. Они могли уйти в ближайшую деревню. Тогда их нужно побыстрее найти и вернуть. Могли рвануть куда глаза глядят. Это хуже, но не критично. Поскольку опасность наказания висит, как и предупреждали над всем десятком, можно попытаться устроить погоню. А и убегут — ничего страшного не случится. Устроить прозевавшим часовым, и всему десятку лучников местный филиал ада, что бы надолго запомнили: глядишь другие не побегут. Точнее если попытаются побежать, свои остановят. Ну а все сразу все равно слинять не смогут — одно дело искать двух людей и совсем другое — десяток. Толпа по любому оставит следы, все это понимают. Примерно так думал Серов, отводя двух соседей беглецов в сторону «на поговорить».