Следующая неделя прошла достаточно скучно для стороннего наблюдателя. Никаких значимых событий не происходило. Каждый день капитан вставал с рассветом, делал свой утренний комплекс, готовил еду — благо продуктов было достаточно — а все остальное время посвящал общению. Уделял внимание самым разным мелочам, расспрашивал про географию, историю нового для себя мира, о жизни крестьян, ремесленников, солдат, аристократов, магов, правителей. Расспрашивал обо всем, что может пригодиться и иногда о том, что пригодиться, в общем, то не может.

Время шло и назревало решение двигаться дальше, ведь нельзя всю жизнь просидеть в лесах аки партизан. И с этим вставала другая проблема — что делать с пленниками…

* * *

Ург-орх бежал так, как еще никогда не бегал в своей жизни. Деревья мелькали то справа, то слева, но совсем не окружающим пейзажем была занята голова опытного воина. Даже сейчас, спустя два с половиной часа этой бешеной погони, он не переставал думать, думать, как спастись самому и спасти воинов рода.

А ведь сначала все шло хорошо — старейшины, наконец, оценили его опыт и доверили ему возглавить очередной набег на земли белокожих. Отряд из тридцати воинов, среди которых было только семь новиков, благополучно переправились через Кель и за пять оборотов Солнца, не встретив и одного вооруженного белокожего, добрались до населенной местности.

Когда опытные воины его отряда спросили Ург-орха, зачем он повел их так далеко на север, ведь там не живут белокожие и соответственно, нет добычи, Ург-орх только рассмеялся:

— Белокожие живут и там, просто на два-три оборота Солнца дальше за Кель. Но они уже привыкли, что мы, воины великой степи, не заходим к ним в гости и расслабились. Мы придем и нападем на них так неожиданно, какирукх на свою жертву у водопоя. И никто не успеет даже подумать о сопротивлении нам.

— Но, Ург-орх, главное не забрать, главное удержать, — отвечали ему воины, — оттуда слишком долго двигаться обратно, тем более мы будем нагружены добычей. Нас догонят этивакарш на лошадях.

— Я продумал наше возвращение назад, — самодовольно усмехнулся новоизбранный походный вождь, — мы уйдем севернее, в сторону гор длиннобородых, там выйдем на старую дорогу, и повернем на юг. Дорогой уже много десятилетий никто не пользуется, и на ней будет намного проще спрятать следы. По дороге сделаем три перехода и только потом рванем на восток к Кель и домой.

Даже опытные воины рода согласились, что план мудр, окончательно признали право Ург-орха командовать ими…

Однако все пошло не так, как задумывалось. Если бы Ург-орх изучал военное искусство не земле, то он без сомнения знал бы, что «ни один план не переживает встречи с противником», однако он не изучал его не только на земле, но и здесь, поэтому такое открытие стало для него неожиданностью.