Маг прервал повествование, для того чтобы промочить горло пивом. Серов, воспользовавшись паузой переспросил:

— Я так понимаю, что этот самый маг ан-Винкл просчитался?

— Угу. — не отрываясь от кружки кивнул Арен, — просчитался по всем статьям. Гвардейские полки, набранные из дворянских детей, всегда не чурались влезть в политику, ну а когда все начало разваливаться их стала удерживать вместе только общая внешняя угроза. Когда же ее не стало, начался полный разброд. Центральная провинция развалилась сначала не на несколько кусков, потом еще на несколько — каждый сотник возомнил себя императором. Теперь же, хоть и называют эту территорию Закрытым королевством, никакого королевства там нет и в помине. Эта часть человеческих земель превратилась в пристанище для разного рода отрепья со всего мира. Кстати, главная резиденция твоего Темного ордена тоже находится там. В общем — более чем веселое местечко.

— Это не мой орден, — проворчал капитан недовольный, что его, таким образом, причислили к тем — в черных балахонах, — да, кстати, а почему орден «Темный»? Странное название, как будто, они сами себя причисляют к каким-то злым силам.

— Да нет, — маг пожал плечами, — сказать, что этот орден — гнездо всемирного зла, конечно, нельзя. Просто эти люди, впрочем, не только люди — в этом плане у них достаточно широкие взгляды, — не останавливаются ни перед чем для достижения своих целей — убийства, жертвоприношения, другие темные делишки… Все это не способствует хорошей репутации. А «Темный» этот орден, скорее всего потому, что они все носят эти их черные накидки. Впрочем — не знаю, никогда особо не интересовался.

— Ясно… — протянул капитан, занятый больше своими мыслями, потом сделав в уме какой-то вывод, спросил — так что, думаешь, имеет смысл собрать отряд наемников? Других вариантов устроится — нет?

— Не знаю… — маг сбился с мысли, — ничего другого в голову не приходит. Для того, чтобы купить участок земли нужно быть дворянином. Простому человеку владеть землей запрещено. Ну а арендатором, я думаю, тебе быть не интересно.

— Хорошо, а что нужно, чтобы стать дворянином? — Идея уходить в наемники капитану явно не понравилась. Он как потомственный военный, предпочитал служить Родине, а не Золотому Тельцу.

«Идея купить земли — очень даже неплоха. Построить замок, собрать дружину, заделаться каким-нибудь бароном, ходить в набеги на соседей, прогрессорствовать понемногу. А что разве не об этом мечтает половина населения Земли», — такие мысли мелькали в голове путешественника между мирами.