— Нам нужна веревка, по возможности крепкая… и лучше — не одна…

* * *

Аранду было страшно. Так страшно ему еще не было никогда. Даже тогда, в лесу, когда он бежал последним, передвигая ноги из последних сил, а рядом бежал ОН — их новый вожак — страшно было меньше. Тогда все мысли были только о том, как бы ноги переставлять.

Аранд судорожно сжимая лук, осторожно подбирался к деревне. Сегодня ему выпала роль приманки. Не самая завидная роль, которую, тем не менее, кто-то должен исполнять. Он сам вызвался и сейчас не то, что бы жалел, нет, он знал, что должен это сделать, просто… ему было очень страшно.

Прячась за кустами, он медленно подобрался к крайнему дому. Осторожно выглянул за угол — все, так как и говорил капитан.

«И почему ему не нравится, когда его называют «ваша милость», — промелькнула совсем неуместная в такой ситуации мысль, — велел называть себя капитаном. Чудно ».

Однако времени на посторонние мысли особо не было. Прикинув на глаз расстояние — около пятидесяти шагов, может чуть больше и наличие ветра — его почти не было Аранд сделал несколько глубоких вздохов. После этого высунулся из-за дома, и рывком натянув тетиву, пустил стрелу.

Когда капитан разговаривал с ним перед началом, как он выразился «операции», то советовал попытаться попасть в оруженосца. В рыцаря стрелять смысла не было — из охотничьего лука доспехи не пробить, поэтому капитан порекомендовал выбрать цель попроще.

— Если не уверен, что попадешь в человека, бей в лошадь. Нам важно, не столько, что бы ты выбил бойца, сколько нужно разозлить этого рыцаря. Нужно, что бы они бросились за тобой как можно быстрее. И еще одно: выстрелил и убегай, не смотри, куда попадет стрела. Эта пара мгновений тебе очень пригодятся, когда ты будешь бежать к лесу.

Теперь же, пустив стрелу, Аранд бросился бежать так, как не бегал, наверное, еще никогда в жизни. От крайнего дома деревни, до леса с этой стороны было шагов сто-сто двадцать. Нужно было успеть добежать до крайних деревьев, пока уязвленные неожиданным нападением воины не догнали его и не порубили в орочийклец.

Уже на первых шагах Аранд услышал за спиной крик боли — он все-таки зацепил оруженосца, не зря же всю жизнь бил дичь влет. Шагах в двадцати от кромки леса он услышал за спиной топот копыт — погоня приближалась. Аранд, не оборачиваясь вильнул влево-вправо, как ему советовал капитан. И не зря. Мимо просвистела пара стрел, воткнувшись в дерн у самой кромки вожделенного леса. Впрочем, они скорее всего и так бы промазали — стрелять на скаку по движущейся цели… Это же не южные кочевники, которые пол жизни в седле проводят, слезая с лошади только в двух случаях: когда идут до ветру и когда идут… хм… ну, в общем, для продолжения рода.