— … андарский король совсем спятил, связался с темными силами. Они помогли ему захватить Винисгорд, разметав резиденцию бургомистра по камешку, и убили всю верхушку вольного города. Тогда андарская армия за стены и прорвалась.

— А я говорю, что это был демон, его выпустили колдуны короля, когда поняли, что обычным способом город не взять…

— Что ты несешь дурак? Демон, разве не темные силы? Это они и есть!

— Да нет, вы оба не правы, это был сам бургомистр Винисгорда! Он позвал себе на помощь темных, но в последний миг не совладал, и те его наказали, устроили взрыв внутри резиденции, а после забрали и поглотили души погибших в плату за то, что их вызвали.

Спорили два приказчика и возница, с жаром обсуждая события в далеком вольном городе, в котором когда-то бывали. Поползновения андарского монарха, решившего захватить богатый город не стали сюрпризом, подобное часто происходило. Но вот способ, которым это было сделано, до сих пор среди простого народа вызывал толки и пересуды. Слишком много свидетелей наблюдало взрыв черной энергии, уничтоживший дом главного градоначальника.

Но самое интересное, народная молва в основном винила в случившемся андарского короля, обвиняя в применении черного колдовства. Возможное участие бургомистра обсуждалось с толикой снисхождения. Мол не для себя ведь звал темные силы, а для защиты родного города.

— Колдун, там был темный колдун, который устроил взрыв, перебив кучу народа! — с жаром вмешался еще один караванщик. — У меня кум живет в Винисгорде, он сказал, что прямо перед штурмом бургомистр нанял темного мага, чтобы тот помог отбиться от осады, но тот что-то напутал и взорвал половину города.

— Да нет, какую половину, там только резиденцию разнесло. Черный свет вспыхнул как темное солнце, и здания враз не стало, только дымящееся пепелище. Но сделал это черный колдун, это правда, — подтвердил один из приказчиков.

— Точно-точно, я тоже про него слышал. Говорят жил на широкую ногу, девиц ему водили из самого лучшего веселого дома, ел только изысканные яства и пил дорогое вино, и строил свои зловещие планы.

— Вот это жизнь, хорошо быть черным колдуном. Я бы тоже не отказался, чтобы мне водили девиц из самого дорогого борделя в городе.

Раздался взрыв смеха.

— Да ты погляди на себя, какой из тебя колдун, морда рябая, нос картошкой, а колдуны все из утонченных аристократов, это всем известно…

Повозка неспешно катилась по заснеженному тракту, борта скрипели, укрытые мешковиной сундуки и тюки с товарами покачивались в такт двигающимся колесам. Я пришпорил лошадь, обгоняя обоз.