— Иди проспись, Кернье. Через год вернешься и продолжишь учебу.

— Это все потому, что ты — сын графа, а я всего лишь двоюродный брат барона, да⁈ — проговорил парень с налитыми кровью глазами.

— Перестань пороть чушь, — ответил я. — Мне пора идти.

Отвязавшись от настырного курсанта, я прошел в храм. Выглядела обитель святости помпезно и воодушевляюще! Высокие потолки с широким куполом, витражные мозаичные стекла, дающие мягкий разноцветный свет. Искусные барельефы, росписи и фрески, изображающие различные сюжеты из многострадальной истории человечества. За трибуной возвышалась огромная безликая статуя Звездного Покровителя, представленного в виде мужчины с распростертыми объятиями в рясе и глухом капюшоне.

Многочисленные ряды скамеек пустовали. Лишь около двух дюжин человек собралось на вечерней службе. Оно и понятно. Это воскресные занятия считались обязательными для посещения для всех без исключения. Каждый день ходить на службу было бы слишком времязатратно. Лишь истово верующие старались не пропускать ни дня без молитв.

Преподобная мать внимательно следила за тем, как я иду по центральному проходу и занимаю свободное место на одной из скамеек в первых рядах. Аркадия словно только меня и дожидалась. Преподобная начала свою витиеватую речь священнослужителя. Забавно, но за двести лет ничего не изменилось совершенно. Некоторые слова и акцент в целом были мне знакомы даже немного лучше, чем современная речь. Служба проходила на старом варианте общегалактического.

— Осанна Звездному Покровителю! — объявила Аркадия после положенной части богослужения.

Собравшиеся поднялись со скамей и склонили головы, сложив из ладоней и больших пальцев рук святой треугольник. По некоторым предположениям, треугольник подразумевал триаду стихий: Воду, Огонь и Молнию. По другим, мир материальный, мир эфирный и мир непознанного.

— Даруй, Покровитель, мне сил, дабы бороться с соблазнами приземленными. Даруй мне стойкости, дабы защитить свое сердце и разум, свое тело и душу от тлетворного влияния Хаоса. Даруй мне мудрости…

Осанну Покровителю я читал вместе со всеми с полным выражением. Нестройный хор голосов раздавался в стенах храма Святой Инквизиции. Сачковать я не планировал не только из-за необходимости блюсти назначенное наказание. Но и ради самого себя. Мне, знакомому с Хаосом не понаслышке, как никому другому было известно о его коварстве. Стихия подтачивала разум, словно вода камень. Святые молитвы и осанны же дарили покой и уверенность в себе и завтрашнем дне. В некое всемогущее галактическое существо я не особо верил, но, с практической точки зрения, церковные методы хорошо помогали противостоять Хаосу. Так что я всегда охотно принимал участие в любых службах, если дозволяло время.