К слову, Буревой Леонид Захарович в конце прошлого века, ещё не будучи седым, участвовал в подобном научном походе и даже успешно завершил его без потерь, хотя две недели лазил по окраинам Амазонии и пытался выменять «бусы на серебро» у местных племён. Контакт не привёл к смерти никого из делегации, но и торговлю с общением установить не получилось. В общем, у него хоть какой-то опыт имеется. Отчасти поэтому он и попал в нашу делегацию.

По словам наших провожатых, нам повезло, потому как прямо сейчас на «спорных территориях» обосновалось относительно миролюбивое племя «Красных когтей». Эти мужчины и женщины проходят особую инициацию, следуя своим древним традициям. Они получают раны и впоследствии шрамы. И эти места шрамов они выделяют красной краской, татуируют, создавая вид когтей на своей коже. Отсюда и название племени.

Я ненадолго отвлёкся от экскурсии и обратил внимание на ущелье, мимо которого мы проезжали.

— У вас здесь излом, скорее всего. Либо разлом недавно открывался. Может, и сейчас открыт. Маны очень много здесь. Проверьте эти места и будьте начеку. Мутанты могут в любой момент появиться.

Мои слова на чистом испанском заставили насторожиться всех местных, и они не поленились остановиться и занять боевое построение. Из багажника последнего авто в нашей небольшой колонне достали тяжеленный металлический ящик и вскоре распаковали оборудование для проведения замеров маны.

Спустя десять минут мои слова подтвердились. Представители местной службы госбезопасности поблагодарили меня и вызывали подразделения особого назначения и гвардию ближайшего города для оценки угроз и розыска потенциального излома.

— Мы бы и сами нашли, но, вероятно, завтра, либо послезавтра. Вы помогли нам выиграть немного времени, спасибо вам, — ещё раз поблагодарили меня, и мы отправились дальше.

К исходу дня мы добрались до высокогорного города с крепкими и высокими стенами, каменными домами, каждый из которых больше напоминал крепость, а не обычный домик. Среди жителей больше половины были либо одарёнными, либо воителями, пробудившими искру. Суровые люди в суровом месте, на границе освоенного мира. Вокруг горы с их богатствами и монстрами, а впереди — бесконечное зелёное море Амазонии, под листьями которой скрываются опасные и непредсказуемые местные племена, чья сила загадочна и непонятна даже спустя столько лет соседства.

Нас разместили в одном из домов, и мы принялись ждать необычного гостя. Было интересно узнать, как он умудрялся столько времени скрываться от нас. Но вместо этого некроманта мы встретились с совсем уж неожиданным гостем…