«НАКОНЕЦ-ТО!» — радость появилась на моём уставшем лице, когда я ощутил приятное чувство насыщения каналов и источника. Но вместе с тем я начал терять сознание. Из последних сил я заглянул в вглубь себя и увидел освобождённые от оков магические каналы. Наконец-то эта гадость исчезла! Видимо, это было делом рук некроманта, и с его смертью проклятье спало.

— Уходим… Хрен с ними. Ещё поквитаюсь…

Я подёргал за шерсть Цербера, который тут же схватил меня за доспехи, что в целом выдержали испытание битвой, и забросил к себе на загривок.

Мы спешно уходили из этого пылающего пламенем леса. Я все свои силы тратил на то, чтобы противодействовать очередной заразе, которая убивала меня изнутри. Эфиром сжигал кровавые ростки, а те росли вновь и вновь, расползаясь по моему телу. Боль от этой битвы за мою жизнь превзошла все мыслимые и немыслимые пределы, и я стал погружаться во тьму. Кажется, я переоценил свои силы и возможности…

* * *

Час спустя. Сгоревший лес.

Дибаал выбрался из-под чёрного покрова, что спас его жизнь, и огляделся.

«Пепелище… Даже мой Кровавый Терновник был уничтожен силой этой вшивой псины… И где он только её взял?»

— Душекрад, спасибо за помощь, — сказал Хранитель города Красных Камней и пошёл в сторону своего войска, что осталось за пределами сгоревшего леса и которое силой магии утихомирило, пусть и не без труда, бушующий пожар.

— Всегда пожалуйста… Но больше так не подставляйся. В этот раз мне пришлось пожертвовать одной из своих филактерий. — Пепел принял форму мужчины, и Душекрад сказал Хранителю, задумчиво смотря себе под ноги: — Этот пёс мне кажется знакомым…

— Подобные эксперименты не раз проводили в качестве выпускного экзамена наши послушники, но чтоб такой силы… Грандхимера и рядом с ним не стоит. Нам есть, чем его убить?

— Потребуется время на подготовку… Впрочем, его ещё найти надо. Всё же после моей смерти проклятье развеялось. Я больше не могу отследить его.

— Ничего, я сам найду. Он заражён терновником. Вообще, он может и не выжить. А с его смертью фамильяры либо сами помрут, либо станут слабее. Но нам нельзя слепо надеяться на удачу. Надо закончить начатое. Я знаю, в какой он стороне. Будем просто идти по следу.

— Думаешь, нагоним?

— Если остановится — вполне.

— Но он же не дурак?

— Он без сознания. Кто знает, что он приказал своим фамильярам, когда удирал, поджав хвост? Но лучше бы его, конечно, не отпускать… Если Дерек узнает, что мы так позорно проиграли и отпустили его, да ещё позволили уничтожить храм и унести бесценные материалы из библиотеки и сокровищницы… — Хранитель города покачал головой, а некромант тяжело вздохнул, легко представляя себе последствия.