Неизвестно, придут за ними преследователи или нет. А если и придут… Они сами, избранные своим мастером, должны доказать, что чего-то да стоят. Да, непонятно, осталось ли на Максиме проклятье, но если дело станет совсем плохо, Фома вот-вот восстановит запасы эфира и сможет всех эвакуировать, чтобы снова затеряться в этом мире.

— Пи-пи-пи! — гордо вещал он, что в переводе с хомячьего означало: «Я здесь старший по званию, я капитан и даю приказ держать оборону. Сбежать мы всегда успеем, а столь хорошее место, где мастер сможет восстановить силы, нам вряд ли удастся найти быстро».

Все обдумали слова хомяка и всё же согласились. Раз приказ их мастера не изменился, значит, они должны действовать так, как он и приказал.

— Пи-пи! Пи! — скомандовал Фомченко, и гвардия Берестьева начала превращать подземелье и окрестности в ещё более неприступную крепость.

* * *

База Собирателей.

— Вот и каким местом ты думала? — вызвав на ковёр свою подчинённую, хмурился командор Юрий и чехвостил Джуди.

— Командор, я осознаю риски, и я уверена в своём Контрактере.

Стоя по стойке смирно, Джуди смотрела над головой командира, словно пыталась узреть край вселенной.

— И на чём строится твоя уверенность? Без разведки, в одиночку, на базу Сеятелей… Мы тридцать лет не находили ни одной зацепки по их базам. Лишь одиночек-агентов вычисляли. После смерти Шерхана они окончательно забились по своим углам и перестали маячить перед глазами. Только и делают, что насылают мутантов на города, устраивают набеги, развязывают войны, подкупают всяких ублюдков и возносят своих фаворитов на престолы отсталых стран. Мафия, наёмники, заказные убийства… Это такой мизер в сравнении с тем, что было раньше! Мы понятия не имеем, что ещё они приготовили, какие коварные планы реализовывали. Стоит нам найти зацепку, как она практически сразу обрывается. За последние сотни лет они практически в совершенстве овладели искусством сокрытия. И вот только зацепка… И ты посылаешь совершенно неподготовленного мага уничтожить их логово?

Юрий взял паузу и дал возможность Джуди ответить на его справедливую, полную негодования речь.

— Командор! Я понимаю, что это риск, но наши Контрактеры побеждали и при намного более плохих раскладах.

— И проигрывали, погибали при намного лучших! Он даже Колонны не закончил возводить! Или ты так веришь в его фамильяра, что уже не раз вытаскивал его из различных передряг?

— Так точно!

— Мне бы твою уверенность, Джуди… — тяжело вздохнул командор. — Впрочем, его способность выживать и выбираться из передряг воистину потрясающая. Что с ним сейчас?