— Всё-таки мне надо тебе сказать…

— Берестьев, я член экипажа этой станции. Я несу великую миссию. Я храню тайны, способные перевернуть жизнь на вашей планете. У меня есть долг. У меня есть ответственность! Я не смогу, даже если захочу, ведь мой долг намного сильнее и важнее личных привязанностей. Не допускай ошибку. Ты не первый такой. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось… Просто живи, как и прежде. В чём проблема? Всё ведь было замечательно!

— Да, бесспорно, сегодняшний день я запомню надолго. Ведь я словно побывал на свидании с ангелом. И всё же я должен сказать…

— Максим…

Джуди сильно напряглась, услышав мои слова про свидание.

— Я не уйду, пока не скажу.

— Я сама тебя отправлю.

— И уже через пару минут вернёшь, ведь мои слова, произнесённые в момент отправки, будут хуже яда, что въелся в твой мозг.

Девушка тяжело выдохнула.

— Имей в виду — этим ты всё только разрушишь.

— Вряд ли… Ты мне потом ещё спасибо скажешь и будешь чаще звать меня сюда, выпрашивая у командора право побывать в своём настоящем теле. И вообще, я с ним договорюсь и заберу тебя в отпуск.

— Фантазёр… Ой, фантазё-ё-ёр! Ладно, рассказывай уже, что ты там в себе удержать не можешь.

— Джуди… Ты и я… Мы…

Я взял её за руки, хоть она и пыталась их вырвать, но сил у неё не хватило. Джуди смущённо отвела глаза в сторону, избегая прямого взгляда.

— Мы забыли хомяка.

— А?

Удивление, неверие и абсолютное непонимание с какой-то ноткой разочарования скрылись в этом коротком звуке и в её уставившихся на меня безумно красивых глазах.

— Бежим скорее, пока он не понял, как вашу базу в своё царство спрятать…

Минуту спустя.

— Нет! Его нигде нет! — паниковала Джуди, понимая, что грызун на корабле может наворотить дел. — Ты его не ощущаешь? Где он?

— Хм… — Я прикрыл глаза и ощутил микроскопическую, лишённую эфира нить, ведущую куда-то в коридоры. — Нет, — соврал я, опасаясь рассказывать, что моя связь с фамильярами на корабле сохраняется. — Но, думаю, он ищет трофеи.

— БОЖЕ! СТОЙ ТУТ!

И Джуди умчалась в глубину проходов. Я стоял, не шевелясь, и подавал хомяку сигнал тревоги. И… Шалость удалась! Фома сумел каким-то образом проскочить мимо неё, и вскоре я услышал гробовую тишину, разбиваемую шлёпанием лапок по металлической сетке пола.

— Пи, — козырнул мне Фомченко, благодаря за предупреждение.

— Нашёл, что искал, — спросил я, смотря, как Фома скидывает в сторону со своей талии браслет, идентифицирующий его как моего куратора перед системами корабля, и бросает под лавку небольшой пульт, который использовала Джуди, когда активировала небольшое поле магии, позволявшее хомяку переместить добычу на особую платформу.