— Ярл, осторожнее! Он финалист Новосибирского турнира по боям без правил… Он как гладиатор, выращенный для таких боёв насмерть. Его лишь раз в жизни победили, но там монстр ещё ужаснее… — тихонько предупредил меня Сокол. — Не думал, что они его привезут. Я считал, он всё ещё восстанавливается…

— Спасибо. Это не имеет значения, — улыбнулся я, не теряя веры в собственные силы.

У меня были отличные учителя, и они мне вдолбили ещё в подростковом возрасте, что битва с кем бы то ни было начинается не после сигнала судьи, а намного раньше. Прямо сейчас. Если я усомнюсь в своей победе, то, считай, уже проиграл.

— Дополнительные требования? — уточнил граф.

— Нет, — ответили мы оба.

— Секунданты?

К громиле тут же подошёл барон. Указал на себя и начал что-то нашёптывать здоровяку.

Эх… Жаль, кольчугу снял, нарядившись в этот шикарный костюм.

— Барон Соколовский, — ответил я графу, затем снял пиджак и передал своему секунданту.

— Справишься? — нервничал глава группы, понимая, что разборки зашли слишком далеко.

— Почему ты вообще сомневаешься во мне, друг? — ухмыльнулся я и вышел на центр импровизированной арены.

Мой клинок принесли, а затем вонзили в землю на границе очерченного круга. Полицейские быстро взяли в оцепление место для дуэлянтов, преграждая путь зрителям, которых становилось всё больше и больше. Вокруг появилось множество телефонов, и сотни камер направились на одного из сильнейших бойцов Новосибирска, что не одарён магией, и безызвестного ярла, то есть меня.

Это немного противоречит моей идее скрытности… Но, с другой стороны, никто и не подумает, что Берестьев, впавший в немилость регента, будет так подставляться. Да и нет ничего, что указывало бы на меня. Всю нашу прислугу перевели в имение деда, и теперь она там сидит безвылазно. Таких даже допросить не удастся, чтобы получить словесный портрет. К тому же всё равно не удастся бесконечно сидеть в тени. Нужно делать имя для нового рода, для Крастов, хотя бы для того, чтобы подобраться к виновникам злоключений моего настоящего рода.

Хм, интересное оружие выбрал мой оппонент. Пара длинных кинжалов? Если он амбидекстр, будет неприятно. Стоит ожидать атак с любой позиции и направления. И тут преимущество в длине моего меча не особо поможет. Это детина компенсирует своими руками.

Уши ломаны-переломаны, изувечены… Опытный борец. Нельзя допускать партера. На земле будет довольно проблематично справиться с таким, как он. Руки и ноги длиннее. Работать на дальней дистанции тоже не вариант…

На движения он тратит энергии больше меня. Значит, выносливостью я сильнее… О, а площадку большую огородили. Это мне на руку! Надо вывести его на предельную скорость битвы, заставить бегать. Нащупать его ритм и сломить, навязав собственный темп.