— Ха-а… Придётся всё восстанавливать, — пробормотал я.

Ну, ничего. Прорвёмся. Первый шаг на пути уже сделан!

— Мирослав… — заговорил Павел, слегка придя в себя. — Я всё равно не смогу идти. У меня переломы ног, рёбер, пальцев правой руки и ещё чёрт знает чего… Я даже не понимаю, что у меня целым осталось. Голова и та… Словно опять контузило…

— Просто не сдохни. Кха!

На выдохе меня и самого вывернуло, и организм лишился скопившейся в теле гадости из повреждённых клеток.

Барон повернул голову и, морщась от боли, посмотрел на меня.

— Сам как?

— Получше тебя. Пожрать, поспать — и буду как огурчик.

— Мы в зоне охоты стай и монстров излома… Здесь поспать не получится… И добычи нет. А, нет, есть… Мы и есть добыча, — делая паузы и сжимая зубы при болезненных ощущениях, проговорил Бортников.

Девушки же сидели как мыши, чтобы не навлечь новую беду. Боялись даже пискнуть. Оно и понятно: они и близко не готовы к приключениям такого рода.

— Надо повернуть назад. Вернуться, отлежаться… — вернув голову в исходное положение, продолжил Бортников. — Глядишь, сможем чуть восстановиться. Тогда и попытаемся ещё раз. Этой твари уже не будет, что уже радует. Ты же прикончил её? Отсюда не видно.

— Прикончил, — кивнул я и посмотрел на княжну: — Даша, помоги Жужже принести мой щит с копьём. Он как трактор тарахтит, когда тащит их. На всю округу слышно.

— Хорошо, — тихо ответила девушка.

— И как ты только умудрился? Впрочем, не отвечай… Просто поражаюсь своей неудаче, — усмехнулся Павел. — Впервые в жизни я встретился с Химерой, которая так на меня похожа. Тьма, невидимость… Мы с ней равны в этих аспектах. А вот физически… Она в разы сильнее! Подумать только, я растерялся… Надо было сразу попытаться призвать силу воителя. Так бы хоть шанс был отразить её первую атаку и немного поцарапать тварь… — сокрушался над своим поражением маг.

А почему он пространство не использовал, кстати? Да уже неважно…

— Все мы рано или поздно встречаем противника, который нам не по зубам. Важно другое: выжил ли ты после этой встречи и вынес ли хоть что-то полезное.

— Мудрые слова…

— Так говорил мой наставник. Он… Тоже однажды проиграл.

— И как? Выжил?

— Да. И передал эти знания мне. И сейчас он на пути к тому, кто его когда-то заставил бросить всё и уйти из родного дома лишь с мечом в руках и тьмой сожалений на сердце.

— Интересно. Я бы с ним познакомился…

— А вот это уже вряд ли… — покачал я головой. — Самому бы с ним встретиться хоть раз.

Архимаг лишь слабо улыбнулся, прикрыв глаза.

— Елизавета, он там дышит? — произнёс я через пару минут, с сомнением глянув на Павла.