— Тебе и не по чину... — мертвенно побледнел Никита Иванович, его сердце ухнуло вниз от страшного известия. — Вот это я наглупил... Странник... Он же весь наш клан с лица земли сотрет и не запыхается... Что ж делать-то, а?..
Навлечь на себя месть древней сущности, обладающей мощью богов, боярин совсем не хотел. Ему и в голову не могло прийти, что наглый французишка — на самом деле Странник. Слыхал и читал он о них, приходили они в мир, не раз приходили, и в каждый свой приход столько бед приносили, что не перечесть. Но кто мог подумать, что обычный на вид мальчишка на самом деле сверхсущность?! Уж всяко не он.
— Вот что, Кузьма... — после довольно долгого размышления произнес боярин. — Отпиши ему письмецо с извинениями, предложи виру любую, хоть Любку с Варькой в наложницы, коли захочет. Только чтоб отменил кровную месть... Знай я, кто он такой, в жисть бы на него не полез. Сегодня же передай письмо! Все, что он захочет, отдам!
— Может, другие кланы стоит предупредить? — предложил тайный, окончательно поняв, что молодой Д’Арнье ему не по зубам.
— Не-е-е-ет... — очень недобро усмехнулся Никита Иванович. — Пусть нарываются. А я погляжу, что он с ними сделает. И да, что там в Англии такое случилось?
— Да все их присутственные места и поместья самых богатых родов сквозь землю провалились, серой завоняло, а потом голос раздался шипячий, баял, что они ему все души продали, пора проданное отдавать. И да, когда это случилось, Д’Арнье, по слухам, был в Лондоне.
— Значит, он, — кивнул боярин. — Надо сделать все, чтобы Странник нас простил! Раз он такое может...
— Тогда я иду составлять письмо, — сообщил Кузьма. — Знать, даже дочек ваших в наложницы предлагать?
— А на что еще эти две коровы пригодны? — раздраженно скривился Никита Иванович. — Раз не способны мужей родовитых привлечь, уж два года никто не сватался, пусть в наложницы идут, хоть толк будет.
Тайный в который раз поклонился и вышел. Следовало поспешить, пока француз не начал мстить. Все как всегда — боярин приказал сделать глупость, а с последствиями разбираться ему. Как же все это надоело!
Глава XVII
У Артема в последние несколько дней возникло ощущение, что местная аристократия разом сошла с ума. Видимо, до глав родов и кланов добралась информация о его возможностях, и почтенные господа решили, что такие знания и умения должны принадлежать исключительно им. Для начала на него накинулись с оскорблениями несколько наглецов прямо в лицее, но юноша, поставив заглушки на уши, просто не обратил на них внимания, пусть несут, что хотят, ему репутация среди местных совершенно безразлична. Все, кому надо, знают, кто он такой, а остальные пусть хоть на дерьмо изойдут. Вызывать первым он никого не собирался. Пусть сами вызывают, тогда условия дуэли выставит он. И два явных бретера в конце концов не выдержали пренебрежения, вызвали Артема и получили дуэль насмерть на месте вызова, без промедления и без секундантов. Если бы это не были наемные убийцы, юноша оставил бы их в живых, об этом настоятельно просил император, а так он просто отсек головы обоим наглецам, отряхнул меч и не спеша двинулся дальше по своим делам, провожаемый ошарашенными взглядами других студентов, никогда не видевших столь быстрой и беспощадной расправы.