Именно я, а не они буду топить в крови возмущение кельтов. Для меня только эдуи из рода Ясеня свои, а ведь племен десятки. Мне должно быть плевать на них. Зондер-команды из верных людей будут резать вожаков непокорных и жечь деревни, а слуги ванакса пойдут следом, утешая несчастных и принося порядок на истерзанные террором земли. Я ведь мечтаю стать частью этого мира, получить гражданство и стать настоящим человеком. Все варвары этого хотят, и я должен хотеть. А то, что молод, горяч и несдержан на язык, так это не беда. Это просто гормоны. Молодость быстро проходит, а на место возвышенного максимализма приходит холодный рациональный прагматизм. Жена, дети и сегодняшняя роскошная жизнь этому весьма способствуют, а звон золота заглушает романтические мысли. Так всегда было и так всегда будет.

— Твою мать! — простонал я, пронзенный новой догадкой, словно молнией. — Клеон, дружище… Ток! Уллио! Это же ты же их убил! Или их убили по твоему приказу. И это ты спланировал мою смерть, когда натравил на меня Вотрикса. Тебе же все равно, кто из варваров подохнет, запустив эту войну. Если не ты, то кто? Зенон? Навряд ли, мелковат он для этого, как и тот, кто жил с арвернами. Они оба работали на тебя, а ведь ты всегда был рядом. И это именно ты со своей мамашей меня пригрел, старательно знакомя с высшим светом Сиракуз. Вы будите во мне тщеславие, желание оказаться среди этих людей. Сиракузы и впрямь не чета нашему захолустью. Тут у кого хочешь крышу от восторга сорвет. И ведь это ты подвел ко мне жреца Немезиды, когда твоя мамаша Эрано изучила меня насквозь и признала годным к употреблению. Ну как ты мог? Мы же столько лет вместе!

А правда, сколько лет мы вместе? Три с небольшим года. Ровно столько, сколько не берут заложников из наших племен. Именно тогда план вышел на финишную прямую. Я учел все факторы? Не знаю. Скорее всего, нет. Я пока понимаю слишком мало в хитросплетениях здешней политики.

— А может, у меня начался тяжелый бред? — подумал вдруг я. — Может, я лишнего наговариваю на хорошего парня?

А ведь я могу проверить свою последнюю догадку. Я должен понять, чего ради такой золотой мальчик окунулся во всю эту грязь. А точнее, чего ради окунула его туда мамаша, хитроумная стерва, муж которой никогда не ночует дома. Зуб даю, если бы у меня был такой дом, я бы из него даже на улицу не выходил. Нет, пожалуй, выходил. Я бы хватал прохожих за рукав и тыкал трясущимся пальцем.

— Знаешь, чей это дом? Это мой дом! Хочешь, ванную покажу…

Тьфу, чушь какая в голову лезет. А ведь правда, почему папаша Клеона тут не бывает? Неужели у него дом еще красивей? Я зашагал в сторону покоев человека, которого еще пять минут назад считал своим лучшим другом, и решительно постучал в потемневшую от времени дубовую дверь.