— Вот так, ведьмочка, а ты говоришь, нельзя заставить, — улыбается он, — теперь идём, а то праздник скоро начнется.

Он не спеша ведёт меня к лестнице, помогает подняться по высоким ступеням, осторожно поддерживая, и заводит в гигантские двери дворца. Яркий свет ослепляет меня. Эран помогает мне снять меховую пелерину, ни на секунду не выпуская меня из виду, а затем, все также крепко сжимая мой локоть, ведет в бальный зал.

Гости еще только собираются. Народу пока немного. Сегодня будет лишь офицальный прием, знакомство так сказать, пока без танцев и развлечений, но с фуршетом. Я вообще бы пропустила это мероприятие, но учитывая мое состояние и то, как он в меня вцепился, улизнуть мне вряд ли удастся. И все-таки что со мной происходит? Мне никак не удавалось скинуть оцепенение, охватившее меня после его поцелуя.

Целуется он, конечно, здорово! Внутри аж все перевернулось, и теперь я сама не понимаю, где верх, а где низ. Когда его губы коснулись моих, все тело наполнила какая-то невообразимая лёгкость, а сознание затуманилось. Так, так, так, кажется кто-то нечестно играет, похоже на действие приворотного зелья. С другой стороны, почему нечестно? На войне все средства хороши, а принц у нас военный, и в тактике, и в стратегии разбирается! Вот и устроил мне блиц-криг! Вот только я же еще ничего ни ела и не пила.

— Как он это провернул? — размышляла я.

Мы медленно шли по залу. Эран вежливо отвечал на приветствия, а я тщетно пыталась сосредоточиться. Голова слегка кружилась. Ну и ладно! Зелье имеет ограниченное действие. Прямо сейчас он меня к алтарю не потащит, в постель — тоже, а к завтрашнему утру оно уже выветрится. И я смогу придумать, как мне противостоять этому коварному соблазнителю. А пока можно немного расслабиться. Сейчас я все равно не смогу ничего сделать. У меня до сих пор в голове — легкий звон, а в животе — бабочки.

Что ж, этот раунд за тобой, мой милый принц. Попробуем усыпить твою бдительность, а когда ты уже будешь праздновать победу, нанесем ответный удар! Я покачнулась. Ой, что-то меня совсем повело! Надо бы присесть.

— Эран, — незаметно тяну его за рукав, привлекая к себе внимание, — мы можем отойти куда-нибудь в сторонку? А то будет неловко, если я упаду в обморок у всех на виду.

— Не надо пудрить мне мозги, дорогая, — тихо шепчет мне на ухо мой нежеланный будущий супруг.

— Я серьёзно, мне надо присесть хоть на пару минут, — хнычу я.

Он внимательно смотрит на меня и, кивнув, отводит к одному из столов. Рядом со столами — широкие лавки, на которых можно посидеть, чтобы отдохнуть или перекусить. Эран усаживает меня на одну из них, а сам садится рядом, не отпуская моей руки и не спуская с меня глаз.