— Насколько я могу судить, он — в полном порядке и пригласил меня на прогулку по парку после утреннего торжественного приема, а еще заявил, что я могу выбросить свою бальную книжку, так как все мои танцы принадлежат ему.

Я взглянула на Марьяну, которая строго придерживалась всех этих правил, и каждый раз негодовала, если я по забывчивости или невниманию нарушала их. На ее лице появилась расстеряная улыбка.

— Но это же противоречит этикету! Он, верно, пошутил, — неловко рассмеялась она.

— Отнюдь, — я поджала губы, не увидев в этом ничего смешного, — он сказал, что ему наплевать на этикет и правила приличия, и что он не может от меня отказаться, — я перевела взгляд на отца.

— Я думаю, тебе стоит дать ему шанс проявить себя, — мягко улыбнулся отец, — и познакомиться с ним поближе.

— Почему мама изменила дату моего рождения? — тихо, чтобы Мари не услышала, спросила я у него.

— Сейчас не самый подходящий момент.

Отец посмотрел на Марьяну, дающую в этот момент указания горничной, которая пришла помочь нам собраться на завтрак.

— Я все объясню тебе попозже.

— Так, Кира, — Марьяна резко повернулась к нам, — давай бегом в душ, у тебя есть минут двадцать, пока Дора приготовит наши наряды. Давай, давай, поживее, — поторопила она меня.

Я поднялась с дивана и тяжело вздохнув, поплелась в свою спальню.

— И нечего вздыхать, — донеслось до меня из гостиной, — это для твоего же блага.

И снова мне пришлось терпеть эту пытку, пока горничная затягивала мой корсет, помогала надеть наряд и укладывала мои волосы. Хорошо хоть макияж на завтраке не требуется, хотя ресницы по распоряжению мачехи она мне подкрасила.

— Чтоб глаза были выразительнее, — заявила Мари.

Сидя перед зеркалом в своей спальне, я мечтала сейчас просто шагнуть в это дрожащее, словно водная гладь, стекло, и оказаться в зазеркалье, где меня никто не достанет и не потревожит. Однако это было невозможно. На зеркале красовалась магическая печать, которая просто не позволит мне пересечь границу между двумя мирами.

— Вот к чему это все, раз он и так решил на мне жениться? — раздраженно спросила я.

— Мы же при дворе, дорогая, ты должна выглядеть соответствующе, — ответила мачеха, которая руководила моими сборами, стараясь придать мне презентабельный вид.

Ну да, железный довод: «Ты должна!» Никому я ничего не должна! Особенно Эрану! Это он мне должен! Я снова завелась. Спасибо, Мари! Ты неплохо разозлила меня своими ухищрениями. Теперь Эрану будет крайне сложно очаровывать меня.

— Эран заходил вчера вечером к нам, узнать, как ты. И хотел увидеться с тобой. Но ты спала, и я не разрешил беспокоить тебя. Он просил передать тебе это. В качестве благодарности за его спасение.