Отец вошел в мою спальню и положил передо мной раскрытый футляр, в котором на бархатной подложке переливалась всеми цветами радуги бриллиантовая бусинка на тоненькой цепочке.

— Наденешь на завтрак?

Эран заходил вчера? То есть он волновался обо мне? Почему? Я рассматривала украшение. Красивое, неброское, как мне нравится. Принять или нет? Хотя почему нет? Оно вполне заслуженно. Я едва не надорвалась, пока тащила его.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Отец, взяв подвеску, надел ее на меня. Бусинка очень органично вписалась в образ.

— Какая прелесть! — восхитилась мачеха, — Кира, я прям тебе завидую! По хорошему, конечно, — она ласково посмотрела на отца, — и очень за тебя рада.

Ну вот, весь боевой настрой как ветром сдуло, и я опять в сомнениях. Мы шли втроем к банкетному залу, где должен был состояться завтрак. По дороге к нам присоединялись другие приглашенные. Приходилось ежеминутно раскланиваться и приветствовать кого-нибудь. В зале уже было шумно и многолюдно. Лакеи помогали гостям рассесться по местам.

— Мадмуазель О’Салем, — ко мне с поклоном подошел слуга, — ваше место за королевским столом. Позвольте проводить вас.

Я испуганно оглянулась на отца. Остаться один на один с королём и королевой, а также двумя принцами было страшно! Он ободряюще кивнул в знак поддержки. Мари, как обычно, тоже внесла свою лепту!

— Спину выпрями и плечи расправь, — прошипела она прямо мне в ухо, — помни о манерах и смотри, не опозорь нас!

Вот, то что нужно! Заряд здоровой злости! Все-таки умеет мачеха создать нужный настрой! Особенно негативный. В этом деле она — мастер.

Вскинув голову, я шла за слугой. Правда, чем ближе мы подходили к королевскому столу, тем шире становилась улыбка Эрана, а вот моя решимость стремительно угасала. Он явно срисовал меня еще на входе в зал, и теперь поджидал, чтобы сцапать, как кот мышонка. Вот ей богу, чуть ли не облизывается, глядя на меня!

Приветствую короля и королеву, склоняясь в реверансе и получив позволение, усаживаюсь за стол. Мое место рядом с принцем. Напротив меня сидит Алан, ухмыляясь во все тридцать два зуба. Вот он, истиный виновник моих мучений! Ему-то хоть бы хны, сидит вон, наслаждается праздником и в ус не дует! А мне страдай! Несправедливо!

— Кира, как здорово, что ты ответила на приглашение брата! — зубоскалит младший принц.

Вот ты не мог помолчать! Я и так еле сдерживаюсь, чтобы немедленно не сбежать куда подальше!

Рука Эрана ложится мне на колено. Это возвращает меня в реальность. Паники больше нет, зато вновь появляется гнев. Да, под столом не видно, но это же не значит, что меня можно лапать!