— Вот! Ну и на кой хрен нам эта тухлая сурверская житуха? Я прямо щас стою по колено в рыбном дерьме в темном вонючем тоннеле… из всех радостей жизни — курнуть тасманку. Ну, может, еще глянуть какой-нибудь старый м-у-ууви…

— Му-у-уви… — повторил я с усмешкой.

Он снова произнес очередное слово очень и очень ласково. Му-у-уви…

— Не забивай дымную голову ерундой, Криппи, — посоветовал я. — Главное, что мы живы. Нашим предкам, а теперь и нам, нехило так посчастливилось. Вот и ты проживешь всю свою жизнь в нашем тихом сурверском раю. Работа тяжелая, но простая. Развлечения есть, жратва вкусная, а мыло не только имеется, но и лимончиком пахнет. Че тебе еще надо для счастья?

— Ну да… может, ты и прав… все лучше, чем сейчас волочить раздутую жопу там, наверху, по улицам разрушенного города… Там ведь одни мутанты… Те еще уроды! Видел же?

— Над нами нет и не было города. Но да. Видел я их, — кивнул я, опять вспоминая выставленных на всеобщее обозрение притащенных разведчиками уродливых тварей. — Ты давай уже наполняй ведро, Криппи. Мы-то ведь не мутанты, а люди — нам работать надо. Если устал черпать и подавать — могу сменить тебя.

— А мне потом бегать с ведром по коридору? Не… я лучше тут.

— Умно, — усмехнулся я, берясь за веревку. — Умно…

Мы закончили через час. Основную массу вонючей грязи вытащили раньше, но пришлось вылавливать по углам ошметки поменьше, собирая их сачками с проволочной мелкой сеткой. Но мы справились — как и всегда.

Изнемогая от усталости, мы задвинули проклятую решетку на место, сорвали с нее пару черно-желтых лохм непонятных наростов, и Криппи, постанывая, потащил последнее ведро к основной емкости. А я, уже реально даже не понимая, почему все еще могу волочить ноги, пошел в противоположную сторону. Подсвечивая потускневшим лучом фонаря, я добрался до финальной черты — до места, куда докатилась самая длинная и главная волна прорыва. Убедившись, что здесь нет ничего кроме мутной воды с редкими поблескивающими рыбными чешуйками, я развернулся и пошел обратно. Дело сделано, миссия выполнена, деньги заработаны. И вот черта с два я покину комнату следующие двое суток. Я заслужил хотя бы недолгий покой. К тому же я ведь теперь без постоянной работы и ходить мне все равно некуда…

— Буду жрать, спать и читать, — пробормотал я. — Выпросить бы на дом тот жирный том про историю Россогора… А к нему еще пару толстых тетрадей в тех шикарных плотных обложках и полную синих чернил ручку… Эх…

И едва только эта крохотная и даже ничтожная мечта оформилась у меня в голове, я как-то сразу резко и вдруг решил — займусь ее исполнением. Подумал, решил и удивленно заморгал, поняв, что на самом деле начну добиваться воплощения своей мечты в жизнь — вымоюсь, постираюсь и пойду в библиотеку. Вот прямо сразу. Вот прямо невзирая на всех тех, кто жаждет проломить мне голову. Вот прямо не смотря даже на то, что мне жизненно необходимо хорошо выспаться…