— эльф извлек из кармана жилета хрустальное перо. — В таком случае, подпишите здесь, здесь и вот тут, где проступает защитный контур. Помните, контракт магический. Если вы не внесете первую плату золотыми монетами или эквивалентным товаром через месяц, таверна перейдет обратно фонду. А вы... превратитесь в сушеную треску. Сроком на один год. Нам нужны гарантии. — Что? — Адель замерла, не донеся перо до пергамента. — В проекте договора не было ни слова про треску! — Мелкий шрифт на обороте, — Иллирион даже не могнул, хотя капля пота все же предательски поползла по его бледному виску. — Стандартная защита от недобросовестных арендаторов в период аномального зноя. Министерство заботится о разнообразии пищевых ресурсов. Вы передумали? Адель посмотрела на свои потрепанные чемоданы, в которых гремели кастрюли, стучали фарфоровые баночки со специями и шуршали пучки сушеной мяты. Возвращаться в столицу означало признать поражение. Выслушивать соболезнования тетушек и ехидные замечания коллег по Академии Магических Искусств. Ну уж нет. Лучше побыть год сушеной рыбой, чем несчастной брошенной невестой без гроша в кармане. — Треска хотя бы не платит налоги, — буркнула она и размашисто расписалась на трех листах. Пергамент вспыхнул багровым огоньком, подтверждая заключение сделки. Магия мягкой волной скользнула по запястью Адель, оставляя временную метку в виде крошечного силуэта закипающего чайника. Эльф удовлетворенно кивнул, спрятал документы в кожаную папку и сделал шаг назад к выходу, словно опасаясь, что раскаленный воздух внутри таверны окончательно испортит его прическу. — Ключи на стойке. Инспекция прибудет ровно через месяц. Желаю вам... не расплавиться, госпожа Аделинда. — И вам приятной прогулки под полуденным солцем, сударь, — Адель дождалась, пока стук его щегольских сапог затихнет на раскаленной дороге, и повернулась к своей новой собственности. Дверь трактира жалобно скрипнула, закрываясь. Внутри стало еще жарче. Толстый слой серой пыли покрывал тяжелые дубовые столы, словно теплая шуба. На барной стойке сиротливо лежал огромный железный ключ. Адель вздохнула, поставила чемоданы на относительно чистый пятачок пола и решительно завязала волосы в тугой узел на макушке. Настоящая ведьма никогда не сдается перед лицом генеральной уборки и температурного апокалипсиса. В конце концов, у нее был четкий план, старая поваренная книга бабушки и целый погреб, в котором, если повезет, еще остался лед. Местные жители еще не знали, что такое настоящая прохладная магия