На самом деле Эдик давно потерял счёт времени и уже не понимал день на дворе или вечер. Ляпнул первое, что на язык подвернулось, нужно же было как-то здороваться. Появление короля, вообще, его раздражало. Потому что расценивалось, как проверка или очередная бестолковая инспекция. О том, что от правителя Аренсейла можно ждать помощи, он даже не подумал.

— Добрый вечер, мой друг, — Годдард-Натаниэль с интересом рассматривал обступивших его хирдманов. — Я-то чаял, что ты уже на полпути к алтарю. Кстати, где это мы находимся?

— Северные рубежи королевства. Белый перевал, — по-военному коротко доложил Эдик.

— И в чём причины задержки? — государь гнул свою линию, недвусмысленно намекая на данное маркграфом обещание. — Мы же вроде обо всём договорились.

— Да так, досадное недоразумение помешало, — выбранная королём манера беседы не на шутку разозлила Эдика, — пришлось перенести сроки, чтобы отразить вторжение Протектората.

— Вторжение? — не поверил Аватар.

— Так точно, вторжение, Ваше Величество, — Альдеррийский лорд перешёл на официальную речь, так ему лучше удавалось скрывать эмоции.

— Неполной сотней бойцов? — король между делом успел пересчитать воинов на стене.

— Сколько есть, Ваше Величество, больше не имею, — Эдик вытянулся по стойке смирно, маскируя сжатые в приступе гнева кулаки.

Он уже готов был наброситься на Годдарда-Натаниэля и отлупить его за бездарно потраченное время. Сдержался только потому, что бесплотное воплощение бить бессмысленно, да и не виноват государь в образовавшихся проблемах. А тот словно и не замечал ничего, продолжал неторопливо беседовать, чем бесил ещё больше.

— А где, тогда армия противника? — с сомнением протянул Аватар.

— Там! — почти выкрикнул Эдик, ткнув пальцем в устроенный им недавно завал.

— Как интересно. Ну что же, давайте посмотрим, — золотистая фигура взмыла в небо, и сверху раздался удивлённый посвист. — Действительно вторжение, Эддард, самое натуральное.

— Сам-то я и не понял, — буркнул тот, но так, чтобы король его не услышал.

— А что же ты до сих пор молчал? — пожурил маркграфа Годдард-Натаниэль, вернувшись на стену. — Сказал бы сразу, я бы помощь прислал. Я всё таки король и охрана государства — моя прямая обязанность.

— Да как то замотались, — смешался Эдик от отеческих интонаций правителя Аркенсейла. Он поначалу хотел отделаться пустой отговоркой, но потом не выдержал, — Ваше величество, давайте позже поговорим, мне сейчас, правда, очень некогда.

— Не переживай, Эддард. Я безмерно рад видеть твоё усердие, но мы решим возникшие сложности по-другому, — король не собирался отпускать Альдеррийского лорда, продолжая тянуть резину.