Леди Пиддэд набрала камней, благо далеко идти не пришлось, и принялась мастерить наглядное пособие. В результате недолгих манипуляций получилась конструкция с крестообразным основанием и центральной колонной.

— Это Алтарь. Здесь, здесь, здесь и здесь, — изящный пальчик с ухоженным ноготком показал, где именно, — установлены кристаллы стихий. Они расположены строго по порядку и связаны каждый со своей стороной света. Северу соответствует Воздух, Югу — Огонь, Западу — Земля, Востоку — Вода. Запомни, это очень важный момент, если их расположить по-другому, то Алтарь попросту работать не будет. Понял?

— Да понял я, — беззаботно отмахнулся Эдик, — Чего здесь непонятного. Север — Воздух, Юг — Огонь, Запад — Земля, Восток — Вода. Первые две пары по цветам стихий согласуются, вторые — по первым буквам слов. Запомнить легко, дурак разберётся.

— Будем надеяться, что и ты сможешь, — чародейка не удержалась от язвительного укола, — Запоминай дальше. Пятый кристалл — Камень Силы Эфира располагается на вершине центральной колоны. Он имеет каплевидную форму и остриё камня должно быть направлено вертикально вверх. Строго вертикально. Если кристаллы установлены правильно, между ними образуется взаимосвязь, обеспечивающая равновесие магических субстанций. Это понятно?

Эдик кивнул, снова чувствуя себя нерадивым студентом. Пока он вникал, чародейка попросила у наставника карту и развернула ту перед маркграфом. Альдеррийский лорд в который раз удивился мастерству здешних картографов. На бумаге не просто изображены условные обозначения, местность тщательно прорисована, словно с высоты птичьего полёта. Конечно, не все карты прорисовывались с таким же тщанием, но эта была несомненным шедевром. Палец волшебницы ткнулся в строенный пик, отдалённо напоминающий трезубец.

— Вот, Алтарь расположен внутри Снежного Пика, почти у само́й вершины центральной горы, — продолжала наставлять леди Пиддэд менторским тоном, — к нему ведёт извилистая пещера, но там как раз всё просто. Главный проход один и заблудиться практически невозможно.

— Если вы закончили, то у меня всё готово, — прогудел от костра Штерк, снимая с варева пробу.

Вроде закончили. Чародейка встрепенулась, поднялась с грацией лани и первой пошла на зов менникайнена. Хотя там идти-то было, три шага шагнуть. Повар встретил её полной миской каши и протянул деревянную ложку. Леди Пиддэд и глазом не моргнула при виде непритязательной пищи и простецких столовых приборов. Приняла с благодарностью и отошла в сторонку, освобождая место остальным.