Осквернителю тоже нашлось занятие. Эльза залепила его вязкой массой, напоминающей по свойствам растопленную смолу. Цэнхер-Нудтэй изрыгал проклятия, но освободиться не мог, магическая ловушка держала крепко. Скорее всего, ненадолго, но время пока есть. И надо его максимально использовать. Эдик метнулся к Алтарю Равновесия.

— Так, что там Эльза говорила? Восток, значит, стихия на «В», помню что синяя. Воздух? Вода? А что тогда север? — чем больше Эдик перебирал камни, тем больше путался. — Ладно, отложим пока. Перейдём к понятному. Запад — Земля, Юг — красный. Огонь.

Он подхватил выбранные кристаллы, подбежал к основанию…

— Сука! И как я должен понять, где находится юг? — раздался его растерянный вопль.

Есть такие индивидуумы, которые с ходу определяют стороны света. В любом месте, где бы ни появлялись. Эдик к ним не относился. У него и с компасом-то не с первого раза получалось, а здесь так вообще, полная беспомощность. Ну, хоть бы розу ветров нацарапали для приличия. Он помянул создателей Алтаря недобрым словом. Может быть, в своё время условные обозначения были, но сейчас крестовина основания сияла девственной чистотой.

— Ладно, хрен с ним, поступим иначе, — Эдик озадаченно почесал в затылке. — С Силой Эфира ошибиться невозможно, с неё и начнём.

Пришлось тянуться изо всех сил, чтобы запереть камень на вершину колонны — та оказалась довольно высокой. К тому же проклятая луковица никак не хотела вставать вертикально. То на один бок завалится, то на другой. По лицу Эдика побежали крупные капли пота. За спиной лязгнуло, зашелестело, что-то противно чвакнуло. Похоже, Цэнхер-Нудтэй смог выбраться из западни и затеял обмен ударами. Не мешало бы поторопиться. Магистры, конечно, не пальцем деланы, но мало ли как повернётся.

Наконец у него получилось. Кристалл Силы Эфира встал как нужно и смотрел вершиной точно вверх. Остались стихии. Сколько там вариантов надо перебрать, чтобы получить единственно верный. Четыре? Или шестнадцать? А может, двенадцать? Суматоха магической перестрелки мешала сосредоточиться, но Эдик всё же сообразил. Камни связаны попарно, значит, их надо расположить крест-накрест и переместить всего четыре раза. В самом плохом варианте. Если повезёт, то меньше. Погнали!

Так, так, так и так. Эдик судорожными движениями разложил камни. Подождал, дожидаясь эффекта. Нет, не работает. Дальше. Артефакты легли в выемки основания в другом порядке. Снова мимо. Глаза заливал пот, но он не останавливался, чтобы его утереть. Две попытки осталось, можно перетерпеть. Так, так, так и так.