Я догнал Ярослава. Мы уже фактически пересекли площадь. Осталось пройти метров двадцать до ответвления улицы, ведущей в нужном направлении, — там в тени здания нас поджидает Лурье.

Миновав крайние торговые ряды, где псоглавые существа о чем-то спорили с минотаврами, мы заметили еще одно явное свидетельство произошедшей «адаптации», — вполне обычный круг возрождения источает слабое золотистое сияние. Если присмотреться к окружающей архитектуре, становится понятно: одного здания явно не хватает. Респ появился на его месте.

Местные жители поглядывают на него с недоумением и даже опаской. Не все решаются подойти ближе, словно это чуждое и совершенно непонятное для них явление.

Такое поведение выглядит странным и лишь пополняет список безответных вопросов.

— Далеко еще? — я поравнялся с Сашкой.

— Два квартала.

— Эммолгов видел?

— Угу. Точно, как ты обрисовал. Огромные жуки. Меня близко не подпустили. Говорят «опасно тут, иди своей дорогой».

— На месте разберемся.

В этот миг земля под ногами ощутимо дрогнула.

Мы все невольно посмотрели в направлении «Акрополя», полагая, что химера на кого-то сагрилась, но гигантский конструкт ведет себя более или менее спокойно: шеи существа вытянуты в разных направлениях, огромные пасти, источая дым, царят над городской застройкой.

Снова повторился толчок. На рыночной площади вдруг воцарилась паника, — жители кинулись наутек, разбегаясь в разные стороны. Даже гидра попятилась.

— Что за…

Ярослав не успел закончить фразу. В центре рыночной площади вдруг прогремел взрыв. По крайней мере так выглядит со стороны. Тонны брусчатки выбросило вверх, всклубилась пыль, затем с громоподобным скрежетом из-под земли вытолкнуло грубо обтесанный, заостренный кверху пик скальной породы.

Миг и на поверхности загадочной стелы вспыхнули хорошо знакомые руны!

— Портальный обелиск! — Лурье тоже узнал последовательности магических символов.

— И не один! — воскликнула Ветта, жестом привлекая наше внимание. Над соседними площадями тоже клубится пыль, оттуда доносятся крики.

Химера вздыбилась. Ее шеи угрожающе изогнулись, пасти выдохнули пламя, но исторгнутый огонь лишь превратил в пепел брошенные торговцами корзины, да опалил развороченную мостовую, не причинив ни малейшего вреда обелискам.

Пять скальных пиков, сплошь покрытые сложными рунными последовательностями, стремительно выросли в размерах, — теперь они возвышаются над городской застройкой, словно клыки мифического чудовища.

— Дэн, надо убираться подальше! Добром это не закончится!

Лурье прав. Но мы не успели пробежать и десятка шагов вниз по улице, как вдруг началась вторая фаза рукотворного катаклизма.