— Дэн, надо проверить слова Джеба! — воскликнул Лурье.
— Как?
— «Гиблый Утес»! — подсказала Ветта.
— Саш, сможешь?
— Без проблем. Свитки заработали, а их у меня полно. Быстро обернемся туда и назад.
* * *
Нас встретила оглушительная тишина и сумрак.
Расколотый круг возрождения, осыпи камней, старое оружие, фрагменты доспехов, — тут все осталось, как прежде, за одним исключением:
Исчез океан эктоплазмы и обломок «Скорлупы», раньше просматривавшийся сквозь зеленоватую дымку.
Я подошел к обрыву. Бездонная пропасть выглядит вполне заурядно. Больше не возникает ощущения, что ты стоишь на краю Бездны.
«Сопряженное киберпространство», «Скорлупа» и «Затерянный город», скрытый в ее недрах — все исчезло.
Эпилог
Несколько недель спустя…
В «Долине Водопадов» наступил теплый тихий вечер. Потрескивает костерок. Волны лениво набегают на песчаный пляж. В небе высыпали звезды.
Сегодня мы с Веттой начали строить свой дом. Пока в глубине островка видна лишь его разметка. Проныра облюбовал себе одинокую сосну, но все еще дичится, прячась среди хвои, тяжело переживая случившееся.
Ярослав с Эвридикой обосновались по соседству с нами. Лурье за эти дни, пользуясь одеянием «Портального Странника» побывал в нескольких регионах «VR».
«Пепельная Туча» никуда не делась, по-прежнему вымораживая окрестности Анкора, но сила ее воздействия значительно уменьшилась. Теперь под бафами на сопротивление холоду можно запросто добраться до города.
«Кровавый самум» остановился, захватив изрядный участок равнины, превратив ранее плодородные земли в выжженную зноем пустыню.
А вот «Сумрак», уничтоживший «Темную Цитадель», исчез, словно его никогда и не было. От крепости остались лишь руины, где полно призраков.
Из разных уголков цифрового пространства приходят противоречивые новости. Говорят, что большинство Темных Кланов распались, а их уникальные способности, дарованные Тенями, перестали работать.
— Пойду. Поздно уже… — Старшая Дриада, не прощаясь, шагнула под сень ивы и исчезла.
* * *
Пройдя сквозь границы реальностей, Старшая ощутила холод.
Ее материальное воплощение обладало достаточной сенсорикой, чтобы воспринимать весь спектр человеческих чувств.
Здесь тоже наступила ночь.
В бездонном небе ярко сияли звезды. Порывистый ветер наметал песок в узкую расселину. Давно обветшавший логотип корпорации «Новый Век» выглядел блеклым. Стены бункерной зоны пронзали глубокие разломы. Несколько вирткапсул щерились обломками пластика. Сорвавшиеся от свода глыбы камня пробили их, превратив в груды хлама.
Да. Понятие времени в «VR» субъективно и относительно. Там минуло две недели. В реальном мире прошли годы.