— Прости, Деандер, но времени на подготовку нет. Ты последний Хранитель погибающего мира и должен остановить их… Любой ценой…
Глава 2
Неизвестная точка пространства…
Сознание возвращалось тяжело, долго, урывками.
Из меня словно дух вышибли. Тело кажется чужим, мысли едва ворочаются в голове. В мышцах — неодолимая слабость и боль. Горячий, иссушающий ветер налетает порывами. На зубах скрипит песок.
Наконец, я собрался с силами, пошевелился. Непроизвольный хриплый стон вырвался из пересохшего горла.
Последнее, что помню, — это искаженный портал Хранителей, и Эвридику, подло толкнувшую меня в неизвестность.
Вокруг царит багряная мгла. Сквозь порывы песчаной бури с трудом угадываются очертания скалистого утеса, возвышающегося метрах в десяти от меня. Надо доползти туда, — с подветренной стороны наверняка найдется укрытие…
Мысль угасла вместе с сознанием.
В очередной раз я пришел в себя от ощутимого пинка.
— Ну, что там?
— Хуман какой-то. Видать давно тут валяется.
— Обыскал?
— Брать нечего. И возиться с ним нет смысла. Только воду и время потратим. Из него даже плохонького раба не выйдет, все равно сдохнет.
— Ладно, пошли, — две массивные расплывчатые фигуры канули во мглу непогоды.
Боль вроде бы отступила. Очень хочется пить, но нет сил даже пошевелить рукой.
Надо доползти до скалы. Найти хоть какую-то защиту от ветра.
Интерфейс лагает. Перед мысленным взором появляются и гаснут искаженные пиктограммы, да обрывочные строки каких-то сообщений, — текст разобрать не могу. Модуль дополненной реальности не включился, значит я по-прежнему нахожусь в цифровом пространстве, где-то на «Краю Бездны». Самый простой и логичный вариант — это «Кровавый самум», — насколько помню, он неотвратимо приближался с юга, постепенно захватывая огромные территории.
Попытка доползти до выступа скал привела к закономерному финалу, — сил нет, сознание снова провалилось во тьму.
Вспышка боли…
Следующее, что помню: кто-то волочит меня по песку, ухватив за ногу.
Горло пересохло настолько, что из него даже хрип не вырвался.
Помутившийся рассудок едва воспринимает происходящее. В краткие секунды прояснения успеваю заметить сгорбленный силуэт какой-то твари.
Песчаная буря улеглась. Багрянец сменился неровным зеленоватым светом. Небо над головой безоблачное, похоже, наступила ночь, но звезд не видно, лишь слоистые полосы мертвенного сияния рассеивают мрак.
Тварь упорно тащит меня к скалам. Слышу ее сиплое, прерывистое дыхание, вижу сгорбленный силуэт. Какая-то старуха?
Интерфейс по-прежнему сбоит. Слоты быстрого доступа пусты. Экипировка и оружие недоступны.