Разрозненные группы аристократов «Затерянного города» не обладали должным терпением, — им быстро надоело топтаться под стенами «Акрополя» и каждый повел свою свиту к площадям, где сейчас кипели основные схватки.

Действуя на свой страх и риск, они смогли причинить немалый ущерб, но в конечном итоге были уничтожены.

Мы по-прежнему заперты в тесном помещении. Можем только наблюдать и ждать.

Джеб не приходит в сознание, но окутывавшая его сизая субстанция постепенно исчезла. Время тянется медленно. Открыть дверь изнутри так и не удалось.

— Дышать тяжело, — пожаловалась Эвридика.

Я и сам начал ощущать кислородное голодание. Похоже, комната герметична.

Придется рискнуть. Скоро дышать станет нечем, так что любые попытки изменить ситуацию оправданы.

Я сел в кресло, предназначенное для Дейна_Моори.

Ощущения странные. В отличие от Ветты я не почувствовал тепла и спокойствия. Скорее наоборот. Тревожное состояние, граничащее с непонятным чувством отчаяния, безысходности, накрыло волной.

Глядя на скошенную консоль управления, сформировавшуюся перед креслом, я ровным счетом ничего не понимаю. Какие-то выступы, углубления, ломанные линии, — ума не приложу для чего они предназначены и как работают?

Дышать все труднее.

— Мне страшно, — прерывисто прошептала Эвридика. Ярослав что тихо говорит ей на ухо, пытаясь успокоить, но по щекам юной дриады все равно катятся крупные слезы.

У нее нет нашего губительного опыта множества виртуальных смертей и возрождений. По сути, она по-настоящему осознала факт собственного бытия только тут, в «Затерянном городе», успела познать чувство любви, и вот теперь ей предстоит первая мучительная гибель на полном реализме ощущений.

Я взглянул на панораму города.

Азиаты медленно, но неуклонно продвигаются к «Акрополю». На улицах идет настоящая бойня. Смотреть на это страшно. Я больше не строю иллюзий. Город населен не просто неписями. Они разумны, благодаря нейросферам. Все увиденное по пути сюда только утверждает во мнении, что локация и ее обитатели, — это плод какого-то дерзкого, лежащего за гранью этики эксперимента.

Ветта, словно прочитав мысли, протянула руку, коснулась моих пальцев.

— Дэн, не изводи себя. Мы не можем ничего сделать.

— Только мучительно сдохнуть? — раздражение все же прорвалось.

Мы пытались построить свою жизнь. Абстрагироваться от происходящего в «VR», создать очаг стабильности посреди изуродованных мутациями Бездны территорий. Но Старшая Дриада оказалась тысячу раз права. Конформизм в некоторых ситуациях не проходит, он сродни трусости.

Да мы справимся. Задохнемся тут, а через некоторое время очнемся среди теплого золотистого света вырезанного мною круга возрождения.