Из трех легендарных наград я выбрал «Рокировку» — мгновенный обмен местами с любым разумным в зоне видимости. Оружие последнего шанса.

Отдышаться не дали. Жнецы вкатили Кеме штраф высшего ранга: минус процент «активности» в минуту, без возможности восстановления. Ящер сказал прямо — жнецы не допустят, чтобы мы расшифровали данные Го Дзи в моей голове. Меня убрать не вышло, взялись за него. Выход системе виделся один: «Истинное Испытание» — портал, где нужно сразиться с двумя врагами и выжить. Кема уже шагнул к порталу, когда система предложила мне, как лидеру клана, пройти Испытание вместо него. Я активировал «Ветер», отшвырнул ящера и нырнул в портал сам. Кот прыгнул следом.

Токсичная планета, желтое небо без солнца, минус процент «активности» в минуту. Соперники: штарар Шшеррак, трехметровый богомол 85-го уровня с роем зубастых детей, и трал’вен Корр-Минн, ожившая каменная гора 93-го. Богомола я подставил «Рокировкой» под сейсмо-волну горы. А против горы лучшим оружием оказались жидкости моего организма — кровь, слюна и, пардон, моча разъедают кремниевую жизнь. Скрафтил «Кровавую бомбу», вскарабкался по Корр-Минну, пока Крош в боевой форме держал его внимание, и залил шов у шеи. «Ты меня удивил, человек», — прогудела гора и подохла.

Вернулся я 60-м, с талантом «Обращение в титана» и четырьмя миллиардами, которые почти целиком раздал клану. Крош едва не сдох — обгорел, с переломанными лапами и без уха, — но выкарабкался через перезагрузку боевой формы. Теперь у кота звание сержанта и одно ухо вдвое меньше второго.

До Третьей волны и появления Охотников оставалось чуть больше суток. А из Мабанлока в третий раз пробился сигнал Мигеля — его группа сгинула там еще до тримера, четыре точки просто стерлись с клановой карты: «Временная петля… можно… вытащи… шанс». Совет решил: едем. Разберем заваленные армейские склады — РПГ и пулеметы перед приходом Охотников лишними не будут, — прокачаем по дороге отстающих и вытащим группу Мигеля. Новичок-араб подарил мне кольцо «Сухой колодец»: пространственный тайник со стазисом, где время стоит, — проверили на Сергеиче, живым внутри безопасно. Помолодевшая Керстин, кстати, беременна. Первый человек, рожденный в обновленном мире, уже в проекте — есть ради чего выживать.

Колонна дошла до пустоши. До той самой, цвета мокрого пепла, где самоуничтожился корабль Го-Дзи. В эпицентре стоял броневик Мигеля: целый, пустой, без гильз и следов борьбы. Я подошел под «Ветром» и «Фазовым взглядом», разглядел в середине машины зеленоватое свечение, в котором мелькнула фигура Мигеля…