– Идемте наверх.
Женщина отвела их в небольшую комнатку со стенами, выкрашенными в нежно-желтый цвет. Кровать, застеленная бельем в веселый цветочек, у окошка деревянный стол, на нем несколько тетрадей, небольшая настольная лампа и ароматическая свеча.
– Вы прибирались в комнате после исчезновения дочери? – спросила Зои.
– Нет, – ответила София. – Николь у меня аккуратная. Любит порядок.
Тейтум подошел к дальней стене, где висела полка, сплошь заставленная фигурками черепашек. Всевозможных форм и размеров, из дерева, стекла, пластмассы, папье-маше. Взял в руки одну – глиняную, ручной лепки.
– Ее коллекция, – объяснила София. – С двенадцати лет собирает черепах.
– У Николь есть парень? – спросила Зои.
– Нет. Она рассталась с ним полгода назад, – ответила София.
– Кто это был?
– Мальчик из школы.
– Мы с ним поговорили, – вставил Фостер. – Они давно не виделись.
Зои покосилась на Фостера, с сомнением подняла бровь.
– А других не было? Она ни с кем не встречалась? Даже один-два раза?
– Нет, она бы мне рассказала, – твердо ответила мать.
– А какие-то новые люди в ее жизни появлялись в последнее время?
– У нее всегда было много друзей. Хотя новых, кажется, никого. Целыми днями она только и делает, что сидит в телефоне, переписывается с подружками. Телефон пищит и пищит, с утра до ночи, уж сколько я ей говорю…
Голос Софии дрогнул и сломался – быть может, лишь в этот миг она осознала, что уже четыре дня не слышит назойливого, раздражающего писка телефона.
– Ее любят? – спросила Зои.
– Да, все. Она такая милая, светлая! У нее талант заводить друзей.
Пока Зои расспрашивала о привычках Николь – как проводила день, с кем общалась, часто ли поздно возвращалась домой, – Тейтум бродил по комнате, разглядывая обстановку и краем уха прислушиваясь к ответам. Везде ощущалось присутствие пропавшей девушки: фотографии Николь на шкафу, щетка с несколькими разноцветными резинками на ручке, пара розовых пушистых шлепанцев в углу. Через некоторое время Зои перестала задавать вопросы и просто слушала – а София говорила, говорила о своей дочери. Как Николь любила плавать. Как в шесть лет боялась, что из-под кровати вылезет чудовище. Как три месяца копила деньги и купила маме подарок на день рождения.
Наконец София умолкла – застыла, охваченная страхом и тревогой, и тихо заплакала.
Фостер поблагодарил ее, и все трое вышли наружу, закрыв за собой дверь.
– Где вы нашли следы? – спросила Зои.
Фостер шагнул к краю тропинки.
– Вот здесь. – Он присел. – Сейчас уже трудно разглядеть… Мы их сфотографировали.
У Тейтума зазвонил телефон. Взглянул на экран – Сара Ли. Отойдя на несколько шагов, чтобы не мешать Фостеру и Зои, он ответил на звонок.