В трамвае среди хмурой толпы увидел знакомую дублёночку и капор. Это же Маринка! Стоит себе такая грустненькая, голову склонила. Рукавичкой с резинкой за поручень держится… Жека пробрался через толпу, стал рядом. Марина искоса посмотрела на него, и тут же заулыбалась.

— Привет, Женька! Как дела?

— Я не деловой. Какие у меня дела, — улыбнулся Жека. — А у тебя как?

— Прекрасно! — засмеялась Марина, показав белоснежные зубки. — На базу поедем ещё?

— Да можно! Если с тобой! С тобой — хоть куда!

Так базаря ни о чём, и доехали до остановки. При выходе из трамвая Жека подал руку, но Марина застеснялась, и не подала свою — вокруг девчонок много, ещё зашушукаются…

— Ладно, я с девчонками пойду. Пока, Жень!

Жека смотрел на Марину сзади, и думал — зачем вот к девчонке подкатывает? Она такая милая, домашняя. С ней бы дружить, в кино ходить по вечерам, пломбир ванильный есть по 24 копейки… У него же есть Сахариха. Кто вот из них лучше?

Но он был молодой парень, до 16 лет и не целовавшийся ни с кем, и за ручку даже не державшийся, не говоря уж про секс, а тут вокруг такое множество девочек, и они всё такие милые, нежные, соблазнительные. Не говоря уж о женщинах, которые сами лезут в ширинку… Да и не обещал он пока ещё Сахарихе ничего. Так же впрочем, как и она ему…

Пришёл с технаря, на скорую руку перекусил. Серый раньше пришёл, сидел на диване в зале, читал что-то. Увидев, что Жека уходит, оторвал от книги глаза.

— Ты куда, Жек?

— Дело есть. В кооператив. Матери скажи, поздно приеду. В Берёзки надо съездить. К клиенту.

— Слушай, Жека… — замялся Серый. — Я давно тебя попросить хочу. Возьми меня на работу охранником. Чё ты меня всё динамишь? Уже хрен знает кого набрал, а меня всё динамишь.

— Серый… — замялся Жека. — Тебе бабки нужны?

— Нужны! — с вызовом ответил брат.

— На, — Жека дал брату сотню. — Но в кооперативе ты работать не будешь. Никогда.

— Почему?

— Потому! — чуть не крикнул Жека. — Чё с пацанами недавно случилось, забыл уже? Ты бомжей что-ли от клиентов отгонять будешь? Серёга… Пойми ты — там и бандиты, и зэки, и отморозки всякие напасть могут. Пришить. Или изувечить так, что срать всю жизнь под себя будешь. Это опасная работа. Не для тебя.

— А для кого? — спокойно возразил Серый. — Для пацанов с речки? Тебе значит на них похер?

— Не похер, — тяжко вздохнул Жека. — Но так устроена жизнь, что надо где-то работать. Они получают за это деньги. Хорошие деньги. Которые на заводе мало кто получает. И силой их туда никто не волокёт. Не хочешь в кооперативе… Иди на завод. Но я тебе последний раз говорю — ты мой брат, и работы там для тебя нет. Нужны деньги, с тёлкой сходить, или купить что — говори. Хочешь свои мутки мутить — тоже денег дам. Открой кооператив. Кассеты записывай. Или ещё что. На даче овощи выращивай и продавай. Без проблем, Серый. Сейчас время такое — палку воткни, расти будет. Но охрана — последнее, чем можно заниматься, если ты не босс. Всё. Я погнал.