— А почему тогда три сотни, а не тысяча, например? — поинтересовался я.

— Не подходит, Гален. Я пробовал… Очень нехорошо получалось. Расщеп личности, вылезает всякое… несколько десятков сознаний пришлось уничтожить… А это ОЧЕНЬ неприятно, да и травматично.

И выходил такой расклад. Император обо мне думать не думал, но ситуация с геллиотом всплыла. При этом, есть такой занятный момент. Он был уверен, что я в курсе, что прынц и всё такое. Но я таковым не назывался и был… вправе. Дарованное членам Императорского Рода право быть тем, кем они пожелают. Ну и Его Любознательность стал за мной приглядывать, думая, что я «подростково бунтую», типа не желаю быть прынцем. Самое забавное, что в Академии о моём статусе ни черта не знали. Чтоб они направили запрос — нужно было чтобы я сказал — прынц я. А с клубом поклонниц — вообще хохма. Им какой-то подлючий член Рода, то ли по пьяни, то ли ещё как сдал, что я — принц. Ну как, не всем, но неназванная девица не «утверждала». Прямо. Но очень убедительно рассказывала, что ЗНАЕТ, что я Императорского Рода. И это и был основной фактор создания этого дурацкого клуба. То есть эти девицы знали обо мне больше, чем я знал сам — довольно иронично.

Так вот, с Аврелием и наблюдением за мной вышла довольно неприятная ситуация. Фактически случайность, но четыре раза Император откладывал аудиенцию Аврелию ради меня. И Аврелий ЗНАЛ, из-за кого это происходит.

— Скорее всего — посчитал, что попал в немилость, и я готовлю ему преемника.

— А вы часто немилостите?

— Своих родных? Часто. Свинтусы, а не родные! Но свои, хоть и приглядывать надо. Да и условия я создал жёсткие. Оправданно жёсткие!

И описал. Не знаю, как по мне — не слишком красиво. Но, похоже, правильно: представители Императорского Рода постоянно находились в жёсткой конкуренции друг с другом. И покушения, причём успешные, случались, и всё такое. В общем — кажется глупостью. Но их (нас, выходит, как ни иронично) МНОГО. И у каждого — тыщи власти и возможностей. И механизм выбраковки и самоконтроля популяции князьёв — необходим. Так сказал Император, так выходило по этикетке. Может, был путь лучше, чёрт знает, но Император не нашёл.

— Ваше Величество, — вдруг стали терзать меня смутные сомнения. — А вы говорите денежку мне выделели? Ну на жизнь и на учёбу?

— Естественно! — аж возмутился Его Меценатство.

— А скока? — уточнил я, терзаемый сомнениями.

Просто поиск Пути подсказал, что то, что показалось немыслеммой суммой скромному сироте с Белояра на карточке, и то что по всем признакам отправил прапра… и много пра внучку Император — немножко РАЗНЫЕ. И Император недоумевая ответил…